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ジュニアがとくに不安な理由 — 入口の階段が変わったということ

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ジュニアの不安は気質ではなく位置です

この時期の不安に対して「みんなそうだった」「自信を持て」という助言は役に立ちません。いまジュニアが立っている場所には三つが重なっているからです。

第一に、自動化の議論で最も頻繁に名指しされる層です。どの記事を開いても、代替可能性の例としてジュニアの業務が登場します。第二に、自分の能力を裏づける証拠が最も少ない時期です。完結したプロジェクトも、障害を越えた記録も、自分を知る人もまだ少ない。第三に、比較対象が最も多い。同じ時期に始めた人が多く、その知らせがリアルタイムで届きます。

三つが重なれば、不安は個人の性格の問題ではありません。位置の性質です。これを知ることが第一段階なのは、自責が抜けると判断が正確になるからです。

AIがジュニアの仕事をするという言葉のどこまでが事実か

この文を丸ごと否定するのも、丸ごと受け入れるのも正確ではありません。分けてみましょう。

観測に近い部分があります。よく定義された作業の初稿、定型的な変換、慣れたパターンの反復、ドキュメントと例の探索は、実際にはるかに速く処理されます。そしてこの一覧は、伝統的にジュニアに割り当てられてきた仕事とかなり重なります。重なるという事実そのものを否定する理由はありません。

予測である部分があります。その重なりが採用規模の縮小につながるのか、どれだけ、いつ、どの分野でそうなるのか。ここについていま出ている強い文章はすべて推定です。第1回で扱ったとおり、確信に満ちた語調は根拠の強さと無関係です。

そして観測された部分にも但し書きがつきます。初稿が速くなったことと、完成が速くなったことは違います。実際の業務で時間を食うのはたいてい初稿ではなく、その初稿が既存システムの制約、データの実際の形、組織の合意とぶつかる地点です。その地点はいまも人が処理しています。

消えるのは仕事ではなく階段だ

ここで心配に正確な名前をつける必要があります。ジュニアが実際に恐れているのは「仕事がなくなること」ではなく「始める場所がなくなること」に近いのです。

これまでエンジニアが成長した経路は階段でした。易しいチケットを多く処理しながらコードベースの地形を覚え、小さなバグを直しながらシステムがどうつながっているかを知り、その蓄積の上で少しずつ難しい仕事を任されました。この階段の下段は「誰かがやらねばならないが、シニアがやるにはもったいない仕事」で埋まっていました。

その下段が薄くなると、問題は上がる速度ではなく立つ場所になります。そしてここで正直に言うべきことがあります。この階段をどう作り直すかは、まだ誰にもわかりません。会社もわからず、この記事もわかりません。数年のうちに新しい形の徒弟制が出てくるかもしれませんし、チーム構成そのものが変わるかもしれません。いま確かなのは、古い経路が以前ほど自動的には働かないということだけで、だからこそ各自が自分の階段の一部を意図的に作らねばならないということです。

それでも人が学ぶべき順序

階段の形は変わっても、上る順序は大きく変わっていません。むしろ順序の前半がより重要になりました。

  • 第一に、読む力。他人が書いたコードを読んで何が間違っているかを見つける力が、いまは一番です。生成の費用が下がるほど検証の値が上がり、検証は読むことから始まります。一日に一度、自分のものではないコードを読んで気になる箇所を三つ書き出すだけで十分な訓練になります。
  • 第二に、デバッグと観測。何かが壊れたときにログ、指標、トレースを開いて原因を絞る力は生成では置き換わりません。答えを知ることではなく、答えを確認する手順だからです。
  • 第三に、要求を理解する力。何を作るべきかがそもそも間違っていれば、いくら速く作っても意味がありません。曖昧な依頼を受けて成功基準のある文に変える練習は、年次と無関係に値があります。
  • 第四に、基礎知識。道具が自信を持って間違える領域があります。並行性、タイムゾーン、文字エンコーディング、権限、キャッシュの無効化、失敗の様相。この領域はもっともらしい誤答が出やすく、知っている人だけがふるい落とせます。

この四つは、特定の道具やフレームワークが入れ替わっても値が残る項目です。つまり、予測が外れても損をしない学習です。

楽な道が階段を消す仕組み

一つの危険をはっきり指摘しておきたいと思います。初稿を受け取ってそのまま通す習慣です。

これが危ないのは成果物の品質のためではありません。成果物はたいていそこそこです。危ないのは、その過程で学びが発生しないからです。かつてジュニアが得ていたのは答えではなく、答えに至る途中で味わった詰まりでした。詰まりが消えれば答えは残り、学習は消えます。この構造は摩擦が消えると目利きを育てる道が消えるという問題と同じものです。

だからといって道具を使うなというのは時代錯誤で非現実的です。代わりに、代価を払う地点を移せば足ります。道具が出した結果を使いつつ、一日に一度はそれを何も見ずに口で説明してみるのです。なぜこうなったのか、他の方法は何だったのか、これが壊れるならどこから壊れるのか。説明が詰まる地点が、まさに自分のわかっていない地点です。この方法の効き目は提出物が安くなると評価はどこへ移るのかでさらに扱っています。

いまジュニアが持つ非対称な優位

最後は応援ではなく構造についての観察です。いまの時期にジュニアが実際に有利な地点がいくつかあります。

捨てる習慣が少ないこと。十年かけて体に染みついた作業方法がある人は、新しいワークフローへ移るのに切り替え費用を払います。その費用がほとんどないのは、いま始める人だけです。

学習の費用が最も安いこと。責任の範囲が狭く、失敗の代償が小さく、学ぶことが業務の期待に含まれている時期は、キャリアの中で長くありません。

そして組織の中で担える役割が一つ生まれました。新しい道具を実際に検証し、どこまで信頼できるかをチームに報告する仕事です。これは年次が必要な仕事ではなく時間が必要な仕事で、うまくやればジュニアがチームに与える最も目立つ貢献になります。

不確実な時期に始めることは確かに不利です。それを否定はしません。ただ、不利を認めたあとにもできることは残っていて、その一覧は予測がどちらに転んでも値が残ります。

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