Chaos and Order

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はじめに

日本語をある程度学んだ方なら、マンガやドラマ、日常会話でこんな表現に出会ったことがあるはずです。きらきら輝く星、わくわくする気持ち、どきどきする心臓、つるつるした床。教科書の文法はすべて覚えたのに、いざこうした言葉が出てくると、辞書を引いてもぴんと来ないことがあります。

これがまさにオノマトペ、つまり擬音語・擬態語です。日本語は世界の言語の中でも、オノマトペが特に発達した言語です。ある研究によれば、日本語には4千以上のオノマトペが存在するとされ、日常会話のかなりの部分がこれらの表現で構成されています。とりわけ子どもに話しかけるとき、料理番組で食感を描写するとき、マンガで効果音を表すとき、オノマトペはなくてはならない存在です。

この記事では、日本語のオノマトペの世界を体系的に整理していきます。分類から始め、形態パターン、テーマ別の大量の表現表、文法的な活用、そして韓国語のオノマトペとの比較まで扱います。読み終えるころには、わくわくする気持ちで日本語のオノマトペを使えるようになっているはずです。

オノマトペとは何か

オノマトペという言葉自体は、フランス語の onomatopée から来た外来語です。英語の onomatopoeia と語源を同じくし、ギリシャ語で「名前をつくる」という意味です。日本語では学術的に、これを大きくいくつかに分類します。

分類

日本語のオノマトペは、伝統的に次のように分けられます。

| 分類 | 日本語 | 読み方 | 意味 | 例 |

| --- | --- | --- | --- | --- |

簡単にまとめると、こうなります。擬音語（giongo）は無生物が出す音、擬声語（giseigo）は人や動物が出す声、擬態語（gitaigo）は音のしない状態や様子、擬情語（gijougo）は心の中の感じを表します。学者によっては擬声語を擬音語に含めたり、擬情語を擬態語に含めたりするので、大きく音の系統と状態の系統の二つと理解しても差し支えありません。

なぜ日本語にオノマトペが発達したのか

日本語にオノマトペが特に多い理由については、いくつかの説明があります。一つは、日本語の動詞自体が比較的抽象的で、具体的なニュアンスをオノマトペで補うというものです。たとえば「笑う」という動詞一つでは、どう笑うのかわかりませんが、にこにこ笑う、げらげら笑う、くすくす笑うのようにオノマトペを添えると、笑い方の種類が鮮明になります。この表現力のおかげで、オノマトペは日本語の中心的な語彙となりました。

形態パターンを理解する

オノマトペをやみくもに覚えるより、形態パターンを知ると、はるかに楽に身につけられます。同じ語根でも、どの形をとるかによってニュアンスが変わるからです。

代表的な形態パターン

| パターン名 | 形 | ニュアンス | 例 |

| --- | --- | --- | --- |

反復形 ABAB

最も基本的でよく使われる形です。二音節の語根を二度繰り返します。わくわく、どきどき、きらきらなどがこれにあたります。繰り返しは、そのまま持続や何度も起こる動作を表します。きらきらは星がずっと輝く様子、どきどきは心臓がずっと鼓動する様子を表します。

促音形っ

語根の中に小さいつ（促音）が入る形です。促音は音を瞬間的に止めるので、鋭く瞬間的な感じを与えます。同じ語根ばらを見ても、ばらばら（ばらばらに散った様子）とばったり（ぱったり出会う様子）はニュアンスがまったく違います。ぴったりはぴたっと合う感じ、きっぱりはきっぱり断ち切る感じを与えます。

語尾り形

末尾にりがつく形です。一度の完結した動作や、その余韻を表します。にっこり（にこっと一度笑う様子）、ゆったり（ゆったりした様子）、しっかり（しっかりした様子）などがあります。反復形のにこにこがずっと笑う様子なら、り形のにっこりは一度にこっと笑う瞬間をとらえます。

撥音ん形

末尾にん（撥音）がつく形で、余韻が響き渡る感じを与えます。ぽかん（ぽかんと口を開けた様子）、がくん（急にがくんと折れる様子）、ずどん（ずしんと重く落ちる音）などがあります。

長音形

母音を長く伸ばす形です。音や状態が長く続く感じを与えます。ざあ（雨が激しく降る音）、すうっ（すうっと入っていく様子）、ふわあ（あくびをして伸びをする様子）などがあります。