- 들어가며 — 학습자에게서 배울 수 있는 것과 없는 것
- 1. 깊은 호기심 — 세상을 끝없이 흥미로운 곳으로 대하기
- 2. 학습 기계 — 끊임없이 읽고 갱신하기
- 3. 다시 초보자가 되려는 용기
- 4. 가르치며 배우기 — 파인만 테크닉
- 5. 지적 정직함 — 증거에 따라 생각을 바꾸기
- 6. 시간뿐 아니라 에너지와 주의를 관리하기
- 7. 공개적으로, 그리고 나보다 나은 사람에게서 배우기
- 8. 느린 진보를 견디는 인내
- 9. 학습자를 계속 배우게 하는 겸손
- 선순환의 고리
- 마치며 — 보장이 아니라 태도
- 참고 자료
들어가며 — 학습자에게서 배울 수 있는 것과 없는 것
정직한 경고로 시작하겠습니다.
배움을 멈추지 않은 사람들을 연구할 때, 우리는 눈에 보이는 사람들만 연구합니다.
상을 받은 물리학자와 부자가 된 투자자에 대해 읽습니다.
똑같이 호기심이 많았고 똑같이 열심히 독학했지만 끝내 주목받지 못한 사람에 대해서는 읽지 않습니다.
이것이 생존자 편향이며, 성공에 관한 거의 모든 이야기를 조용히 왜곡합니다.
주목받지 못한 학습자들은 남긴 책과 인터뷰가 더 적습니다.
그래서 이 글에서 다루는 패턴들은 편향된 표본에서 뽑아낸 것입니다.
보장이 아니라 시도해 볼 만한 태도로 받아들이시기 바랍니다.
유명한 어떤 사람에게 도움이 된 습관이 자연의 법칙은 아닙니다.
운, 타이밍, 건강, 돈, 그리고 주변 사람들은 태도만큼이나 결과를 좌우합니다.
이 주의를 전제한 뒤에도, 여기에는 여전히 살펴볼 가치가 있는 것이 남아 있습니다.
전혀 다른 분야와 시대를 가로질러, 계속 배우는 사람들에게서 어떤 마음의 습관들이 거듭 나타납니다.
이 글은 그중 아홉 가지를 짚어 봅니다.
깊은 호기심.
끊임없이 읽고 갱신하는 습관.
다시 초보자가 되려는 용기.
가르치며 배우기.
지적 정직함과 생각을 바꾸는 능력.
시간뿐 아니라 에너지와 주의를 관리하기.
공개적으로, 그리고 나보다 나은 사람에게서 배우기.
느린 진보를 견디는 인내.
그리고 학습자를 계속 배우게 만드는 겸손.
이 중 무엇도 비밀이 아닙니다.
바로 그 점이 핵심입니다.
흥미로운 것은 이 태도들이 숨겨져 있다는 사실이 아니라, 이름 붙이기는 쉬운데 실천하기는 어렵다는 사실입니다.
1. 깊은 호기심 — 세상을 끝없이 흥미로운 곳으로 대하기
첫 번째 태도는 감탄하기는 가장 쉽고 흉내 내기는 가장 어렵습니다.
평생 배우는 사람들은 세상을 진심으로 흥미롭게 여기는 경향이 있습니다.
언젠가 보상이 되기 때문이 아니라, 물론 가끔은 그렇게 되지만.
그 자체로 흥미로워서입니다.
파인만과 흔들리는 접시
리처드 파인만은 여기서 유용한 예입니다.
자기 마음이 어떻게 작동하는지를 그토록 솔직하게 글로 남겼기 때문입니다.
그의 회고록 "파인만 씨, 농담도 잘하시네!"에는 유명해진 작은 일화가 나옵니다.
번아웃을 느끼던 그는 카페테리아에서 한 학생이 던진 접시가 공중에서 흔들리는 모습을 보았습니다.
그는 흔들림과 회전이 서로 관련되어 있음을 알아채고, 그저 재미로 그 수식을 풀기 시작했습니다.
목표는 없었습니다.
돌아가는 접시에 걸린 상 같은 것은 없었습니다.
하지만 그 한가한 호기심을 따라간 것이 훗날 노벨상을 안겨 준 물리학으로 그를 다시 이끌었습니다.
교훈은 모든 공상이 노벨상이 된다는 것이 아닙니다.
거의 아무것도 그렇게 되지 않습니다.
교훈은 그 자세입니다.
그는 뚜렷한 쓸모가 없는 질문에 스스로 이끌리도록 내버려 두었습니다.
호기심은 재능이 아니라 습관이다
호기심을 가지고 있거나 없거나 하는 성격적 특성으로 여기기 쉽습니다.
그것은 절반만 맞습니다.
호기심은 연습할 수 있습니다.
회의에서 질문 하나를 더 던질 수 있습니다.
각주를 읽을 수 있습니다.
엘리베이터가, 신호등이, 백신이 실제로 어떻게 작동하는지 궁금해할 수 있습니다.
끝없이 호기심 많아 보이는 사람들은 대개 그 호기심을 스스로 없애도록 훈련하지 않은 사람들일 뿐입니다.
아이들은 끊임없이 왜냐고 묻습니다.
많은 어른은 서서히 멈춥니다.
평생 배우는 사람들은, 어느 정도는, 계속 물어 온 어른들입니다.
2. 학습 기계 — 끊임없이 읽고 갱신하기
두 번째 태도는 더 기계적이고 덜 낭만적입니다.
새로운 정보를 수십 년 동안 꾸준히 받아들이는 순전한 습관입니다.
프랭클린과 멍거의 전통
벤저민 프랭클린은 독학의 원형과도 같은 인물입니다.
그는 정규 교육을 거의 받지 못했습니다.
자서전에서 그는 좋은 글을 모방하고, 기억을 되살려 다시 쓴 뒤 원문과 비교하며 글쓰기를 스스로 익힌 과정을 설명합니다.
여러 언어를 독학으로 읽게 되었습니다.
그는 끊임없고 의도적인 자기 개선의 습관을 만들었고, 남들이 따라 할 수 있도록 그것을 기록했습니다.
투자자이자 워런 버핏의 오랜 동업자였던 찰리 멍거는 같은 생각을 현대적인 말로 표현했습니다.
그는 여러 번, 삶을 하나의 학습 기계처럼 통과하는 사람들이 대체로 더 나은 결과를 낸다고 말했습니다.
아침에 일어났을 때보다 조금 더 지혜로워진 채로 잠자리에 드는 습관을 칭송했습니다.
멍거는 여러 분야를 넘나들며 끊임없이 읽었고, 자신과 버핏을 늘 책을 읽고 있는 사람들이라고 불렀습니다.
작은 독서의 복리
여기서 힘은 복리에 있습니다.
하루의 작은 배움은 어느 하루만 보면 아무것도 아닌 것처럼 보입니다.
10년이 지나면 그것은 전문성처럼 보입니다.
이것은 화려하지 않고, 그래서 효과가 있습니다.
가리킬 만한 극적인 돌파구는 없습니다.
오직 축적만이 있습니다.
이 습관이 시간과 돈이 있을 때 더 쉽다는 점은 정직하게 말해 둘 가치가 있습니다.
프랭클린과 멍거는 둘 다 결국 시간과 돈을 모두 갖게 되었습니다.
두 가지 일을 하는 부모에게는 매일 밤 두 시간씩 읽을 여유가 적으며, 어떤 태도도 그 사실을 지우지 못합니다.
이 습관은 실재하고 소중하지만, 그것을 허락하는 환경은 고르게 분배되어 있지 않습니다.
3. 다시 초보자가 되려는 용기
세 번째 태도는 아마 가장 불편할 것입니다.
새로운 것을 배운다는 것은 처음에는 서투르다는 뜻입니다.
평생 배우는 사람들은 그 불편함에 계속 자신을 밀어 넣습니다.
전문성이 배움을 막을 때
무언가를 잘하게 되는 데에는 조용한 함정이 있습니다.
능숙함은 기분이 좋습니다.
초보자가 되는 것은 기분이 나쁩니다.
그래서 한 분야에서 전문가가 될수록, 그 자리에 머물며 다른 모든 곳에서 초보자의 불편함을 피하고 싶은 유혹이 커집니다.
계속 배우는 사람들은 그 끌림에 저항하는 듯 보입니다.
그들은 새로운 기술 앞에서 방 안에서 가장 못하는 사람이 되기를 기꺼이 감수합니다.
쉰 살에 악기를, 새로운 언어를, 낯선 분야를 시작하며 서투름을 견딥니다.
대가와 보상
다시 초보자가 되는 데에는 실제 대가가 따릅니다.
느립니다.
특히 능숙함에 익숙한 사람에게는 창피할 수 있습니다.
보상은 배우는 능력이 살아 있게 유지된다는 것입니다.
한 번도 쓰지 않는 근육은 약해집니다.
거듭 처음부터 다시 시작하려는 용기는 학습 근육을 강하게 유지합니다.
또한 사람을 겸손하게 만들며, 이는 이 글의 뒷부분에서 중요하게 드러납니다.
4. 가르치며 배우기 — 파인만 테크닉
네 번째 태도는 배움을 바깥으로 향하게 합니다.
무언가를 배우는 가장 확실한 방법 중 하나는 그것을 다른 사람에게 설명해 보려 하는 것입니다.
이 기법은 어떻게 작동하는가
이 아이디어는 종종 파인만 테크닉이라 불립니다.
어려운 것을 명료하게 만드는 교사로서의 파인만의 명성에서 이름을 따왔습니다.
방법은 말로 하면 단순합니다.
개념 하나를 고릅니다.
초보자에게 하듯 쉬운 말로 설명해 봅니다.
설명이 정확히 어디서 무너지거나 모호해지는지 알아챕니다.
자료로 돌아가 그 빈틈을 메웁니다.
그런 다음 다시 설명합니다.
빈틈이 바로 핵심입니다.
읽으면 따라갈 수 있는데 설명하지 못한다면, 당신은 진짜 이해의 가장자리를 찾은 것입니다.
설명은 그 가장자리를 밖으로 드러내도록 강제합니다.
설명이 무지를 드러내는 이유
읽기는 수동적인 편안함입니다.
단어들이 흘러가며 익숙하게 느껴지고, 익숙함은 이해로 착각하기 쉽습니다.
설명은 그 편안함을 없앱니다.
자기 자신에게 손짓으로 얼버무리며 넘어갈 수 없습니다.
이것이 어떤 주제를 가르치는 것이 그것을 배우는 가장 빠른 방법 중 하나인 이유이며, 많은 사람이 가르쳐야 했을 때 비로소 그 주제를 진짜로 이해했다고 말하는 이유입니다.
교실이 필요하지는 않습니다.
인내심 있는 친구, 빈 종이, 또는 상상 속의 학생이면 됩니다.
5. 지적 정직함 — 증거에 따라 생각을 바꾸기
다섯 번째 태도는 편안함보다 진실에 관한 것입니다.
평생 배우는 사람들은 지금 옳은 것보다 결국 옳은 것에 더 마음을 쓰는 경향이 있습니다.
자신을 속이지 않기
파인만은 1974년 칼텍 졸업식에서 지금도 널리 읽히는 연설을 했습니다.
그의 핵심 문장은 직설적이었습니다.
첫 번째 원칙은 자신을 속여서는 안 된다는 것이며, 자신이야말로 가장 속이기 쉬운 사람이라는 것입니다.
이것은 들리는 것보다 어렵습니다.
우리는 모두 이미 믿는 것을 방어하는 데 능숙합니다.
우리의 관점에 유리한 증거는 알아채고, 나머지는 조용히 깎아내립니다.
지적 정직함은 자신이 이렇게 하고 있음을 붙잡아 내는 훈련입니다.
생각을 바꾸는 것은 기술이다
증거에 따라 기꺼이 생각을 바꾸는 것은 나약함이 아닙니다.
그것은 배움의 작동 원리 전체입니다.
새로운 정보가 결론을 결코 바꾸지 못한다면, 당신은 배우는 것이 아니라 확증만 모으고 있는 것입니다.
계속 배우는 사람들은 바뀐 생각을 패배가 아니라 작은 승리로 여깁니다.
그들은 어려운 세 마디를 말할 수 있습니다.
내가 틀렸다.
이것은 새 헤드라인마다 관점을 뒤집으라는 뜻이 아닙니다.
정직함은 증거가 실제로 바뀌지 않았을 때 굳건히 버티는 것도 포함합니다.
기술은 보정에 있습니다.
증거에 비례해 갱신하되, 그 이상도 이하도 아니게.
6. 시간뿐 아니라 에너지와 주의를 관리하기
여섯 번째 태도는 더 조용하고 더 실용적입니다.
우리는 보통 시간 관리에 대해 이야기합니다.
수십 년 동안 배움을 지속하는 사람들은 에너지와 주의도 함께 관리하는 경향이 있습니다.
시간만이 희소한 자원은 아니다
지치고 산만한 상태의 두 시간 공부는 쉬고 집중한 두 시간의 가치가 없습니다.
시계는 둘을 똑같이 취급합니다.
당신의 뇌는 그렇지 않습니다.
평생 배우는 사람들은 종종 가장 어려운 사고를 위해 가장 좋은 시간을 지켜 둡니다.
주의가 날카로운 때를 알아채고 그것을 신중하게 씁니다.
일부러 쉽니다.
고갈된 주의는 배움이 서투르다는 것을 알기 때문입니다.
주의는 공격받고 있다
이것은 예전보다 지금 더 중요합니다.
주의는 배움의 원재료이며, 현대 기술의 상당수는 그것을 포획하고 조각내도록 설계되어 있습니다.
끊임없이 방해받는 마음은 깊이 들어갈 수 없습니다.
주의를 지키는 일은 기본 상태가 아니라 능동적인 노력이 되었습니다.
이것은 영웅적인 의지력에 관한 것이 아닙니다.
오히려 좋은 위생에 가깝습니다.
방해를 줄이고, 정직하게 쉬고, 하루에 실제로 담기는 깊은 집중이 얼마나 되는지 현실적으로 아는 것.
그 답은 흔히 몇 시간에 불과하며, 아닌 척하면 얕은 작업으로 이어집니다.
7. 공개적으로, 그리고 나보다 나은 사람에게서 배우기
일곱 번째 태도는 사회적입니다.
혼자 배우는 것도 가능합니다.
더 빨리 배우는 데에는 대개 다른 사람들이, 특히 나보다 나은 사람들이 관여합니다.
가장 미숙한 사람이 되는 불편함
오래된 조언이 있습니다.
방 안에서 가장 미숙한 사람이 되도록 애쓰라는 것입니다.
불편하고, 그래서 효과가 있습니다.
나보다 나은 사람들 곁에서 당신은 지금 있는 곳과 있을 수 있는 곳 사이의 간격을 봅니다.
어떤 책도 온전히 전하지 못하는 기준과 습관과 요령을 익힙니다.
파인만은 뛰어난 물리학자들 사이에서 경력을 보냈고 그들과 끊임없이 논쟁했습니다.
프랭클린은 준토라는 모임을 만들어, 장인과 사상가들이 매주 만나 토론하고 서로를 향상시켰습니다.
멍거와 버핏은 수십 년 동안 서로에게 생각을 벼렸습니다.
그들 중 누구도 고립된 채 배우지 않았습니다.
공개적으로 배우기
공개적으로 배운다는 것은 미완성의 이해를 나눈다는 뜻입니다.
전문가가 되기 전에 글을 쓰는 것.
순진해 보일지 모를 질문을 던지는 것.
자신의 작업을 보여 주고 고쳐지도록 두는 것.
이것은 자존심에는 위험하고 배움에는 훌륭합니다.
모든 교정은 그러지 않았다면 결코 받지 못했을 정보입니다.
대가는 원하는 것보다 덜 다듬어져 보인다는 것입니다.
이득은 사적이고 보호된 노력이 결코 낼 수 없는 속도로 배운다는 것입니다.
8. 느린 진보를 견디는 인내
여덟 번째 태도는 인내입니다.
진짜 배움은 느리고, 진행되는 동안에는 좀처럼 진보처럼 느껴지지 않습니다.
정체기는 정상이다
실력은 매끄러운 직선으로 자라지 않습니다.
정체기를 따라 움직입니다.
연습하고, 나아지기를 멈춘 듯하다가, 때때로 도약합니다.
정체기는 실패가 아닙니다.
종종 중요한 다지기가 눈에 보이지 않는 곳에서 일어나는 지점입니다.
그만두는 사람들은 대개 정체기에서 그만두며, 그 평평한 구간을 막다른 길로 착각합니다.
계속 배우는 사람들은 정체기와 일종의 화해를 이루었습니다.
초보자의 흥분은 사라졌고 숙달은 아직 먼, 지루한 중간을 계속 통과합니다.
연습 자체를 즐기기
가장 오래가는 인내는 목표가 아니라 과정을 즐기는 데서 옵니다.
결승선만 가치 있게 여긴다면, 느린 구간은 모두 고통입니다.
매일의 연습에서 좋아할 무언가를 찾는다면, 느림은 순전한 대가이기를 멈춥니다.
이것이 늘 가능하지는 않으며, 어떤 주제가 그저 고역일 때 그것은 도덕적 결함이 아닙니다.
하지만 하는 일에서 어떤 즐거움을 찾을 수 있는 곳에서는 인내가 훨씬 쉬워지고, 훨씬 오래 버티게 됩니다.
9. 학습자를 계속 배우게 하는 겸손
아홉 번째 태도는 다른 모든 것의 바탕에 있습니다.
겸손은 배움의 문을 열어 두게 하는 것입니다.
모른다는 것을 아는 것
더 많이 배울수록, 얼마나 많이 모르는지가 더 또렷하게 보입니다.
이것은 낡을 대로 낡은 관찰이지만 사실입니다.
작은 지식의 섬은 미지와 닿는 해안선이 짧습니다.
큰 섬은 해안선이 깁니다.
계속 배우는 전문가들은 종종 더 확신하는 것이 아니라 덜 확신합니다.
마침내 바다의 크기를 볼 수 있기 때문입니다.
오만은 이것을 닫아 버립니다.
이미 안다면 배울 것이 없습니다.
겸손은 질문을 열어 둡니다.
운에 대한 겸손도
이름 붙일 가치가 있는 두 번째 종류의 겸손이 있습니다.
애초에 배울 수 있었던 이유에 대한 겸손입니다.
읽을 시간, 격려해 준 어린 시절의 스승, 안정된 가정, 건강, 안전.
이 중 무엇도 온전히 스스로 얻은 것이 아닙니다.
우리가 감탄하는 학습자들은 거의 예외 없이 운이 좋기도 했습니다.
프랭클린은 재능이 있었고, 또한 그 재능이 멀리 뻗어 나갈 수 있는 시대와 장소에서 자유인으로 태어났습니다.
운을 인정하는 것은 거짓 겸손이 아닙니다.
그것은 정확함입니다.
그리고 이 글 전체가 주장해 왔듯, 정확함이야말로 배움이 결국 지향하는 것입니다.
선순환의 고리
이 태도들은 한 번 완수하고 마는 체크리스트가 아닙니다.
그것들은 하나의 고리 안에서 서로를 강화합니다.
┌───────────────────────────────────────┐
│ │
▼ │
호기심 ──────► 연습 / 공부 │
(하나의 질문) (시도, 독서, 만들기) │
▲ │ │
│ ▼ │
겸손 ◄────── 피드백 / 가르치기 │
(간격을 봄) (설명하고, 교정받고) │
│ │
└──────────► 갱신 ──────────────────────┘
(생각을 바꾸기)
호기심이 질문을 일으킵니다.
연습과 공부가 답을 시도합니다.
피드백은, 흔히 가르치기나 나보다 나은 사람에게서 오며, 무엇이 틀렸는지 드러냅니다.
정직하게 받아들인 그 피드백이 우리의 이해를 갱신합니다.
그리고 자신이 얼마나 모르는지를 방금 엿본 마음은 다시 호기심을 품습니다.
겸손이 문을 열어 두는 한 이 고리는 돕니다.
어느 한 고리라도 끊어지면 멈춥니다.
연습 없는 호기심은 헛돕니다.
피드백 없는 연습은 표류합니다.
겸손 없는 피드백은 튕겨 나갑니다.
마치며 — 보장이 아니라 태도
우리는 경고로 시작했고, 같은 음으로 끝맺을 가치가 있습니다.
우리가 이름 댈 수 있는 학습자들은 눈에 띈 사람들입니다.
모든 파인만과 프랭클린마다, 똑같이 호기심 많고 똑같이 성실했지만 우리가 연구할 흔적을 남기지 못한 다른 이들이 있었습니다.
그러므로 이 태도들 중 무엇도 성공의 공식이 아닙니다.
그것을 지녔던 유명한 사람들에게조차 아무것도 보장하지 않았고, 우리에게도 아무것도 보장하지 않을 것입니다.
이것들이 주는 것은 더 겸손하고 더 정직합니다.
이것들은 사람을 계속 배우게 만드는 경향이 있는, 세상을 살아가는 하나의 방식을 묘사합니다.
세상을 흥미롭게 대하는 호기심.
받아들이고 갱신하는 꾸준한 습관.
다시 초보자가 되는 배짱.
이해하기 위한 방법으로서의 가르치기.
틀림에 대한 정직함.
에너지와 주의에 대한 돌봄.
공개적으로, 나보다 나은 이에게서 배우려는 마음.
느린 걸음에 대한 인내.
그리고 이 모든 것을 살아 있게 하는 겸손.
아홉 가지를 한꺼번에 받아들일 필요는 없습니다.
빠져 있는 하나를 골라 이번 주에 연습해 보십시오.
결국 이 모든 것이 작동하는 유일한 방법은 그것입니다.
학습자를 감탄하는 것이 아니라, 조용히 학습자가 되는 것.
생각할 거리
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이 아홉 가지 태도 중 당신에게 가장 자연스러운 것은 무엇이고, 당신이 피하는 것은 무엇입니까?
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증거 때문에 생각을 바꾼 때를 떠올려 보십시오. 무엇이 그것을 가능하게 했으며, 다음에는 그것을 더 쉽게 만들 수 있습니까?
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당신의 배움에서 익숙함을 이해로 착각한 곳은 어디입니까? 그것을 누군가에게 설명하려 하면 어떤 일이 벌어질까요?
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당신이 배울 수 있는 능력 중 얼마만큼이 노력이 아니라 운과 환경 덕분입니까? 그것을 정직하게 이름 붙이면 무언가가 달라집니까?
참고 자료
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Richard P. Feynman, "Surely You're Joking, Mr. Feynman!: Adventures of a Curious Character" (W. W. Norton, 1985). 카페테리아 접시 일화와 그의 호기심에 관한 서술의 출처. 한국어판 "파인만 씨, 농담도 잘하시네!"로도 소개되었습니다.
-
Richard P. Feynman, "Cargo Cult Science," 칼텍 졸업 연설, 1974. "자신을 속여서는 안 되며, 자신이야말로 가장 속이기 쉬운 사람"이라는 문장의 출처. 칼텍 아카이브: https://calteches.library.caltech.edu/51/2/CargoCult.htm
-
Benjamin Franklin, "The Autobiography of Benjamin Franklin." 프로젝트 구텐베르크의 퍼블릭 도메인 텍스트: https://www.gutenberg.org/ebooks/20203
-
Charlie Munger, "Poor Charlie's Almanack: The Wit and Wisdom of Charles T. Munger," Peter D. Kaufman 엮음. "학습 기계"에 관한 언급을 포함한 강연 모음.
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Encyclopaedia Britannica, "Richard Feynman": https://www.britannica.com/biography/Richard-Feynman
-
Encyclopaedia Britannica, "Benjamin Franklin": https://www.britannica.com/biography/Benjamin-Franklin
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