Chaos and Order

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はじめに — 一枚の招待状の重さ

古いアルバムをめくっていると、1970年代の結婚式の写真に出会うことがあります。二十歳を少し過ぎたばかりの新郎新婦、ぎっしりと並んだ親戚たち、そして近所の人々。写真のなかの二人は、たいていその村で一生をともに過ごすことを疑いませんでした。結婚は人生の決まった道筋であり、その時期は驚くほど早く、均一でした。

それから半世紀が過ぎた今、風景はずいぶん変わりました。ある人は四十近くで初めて結婚し、ある人は婚姻届を出さないまま長い年月をともに暮らし、またある人は結婚という選択肢そのものを自分の人生から静かに下ろします。これらすべての変化は、善し悪しの問題なのでしょうか。それとも、時代が流れるなかで自然に起きたかたちの変化にすぎないのでしょうか。

この文章は、どの生き方がより良いと説得しようとするものではありません。ただ、結婚という制度がどのように生まれ、どのように変わってきて、今日なぜこれほど多様な姿に分かれているのかを、静かに見ていこうとするものです。社会学、人口学、歴史学が集めてきた資料を道しるべとして、私たちは一枚の招待状に込められた巨大な社会的変動をたどってみます。

あらかじめ一つ約束をしておきたいと思います。この文章には、結婚と同棲、非婚と一人暮らしのうちどれがより望ましいという結論は登場しません。そのような結論を下す資格は、この文章にも、おそらく誰にもないでしょう。私たちがともに試みるのは、判断ではなく理解です。なぜこうした変化が起きたのか、その変化を人々はどれほど異なって受け止めるのか、そしてよく引用される研究結果をどれほど慎重に読むべきなのか。それを見ていくことが、この文章のすべてです。

小さな思考実験を一つ

本格的な話に入る前に、短い思考実験をしてみましょう。あなたがある日タイムトラベラーになり、三つの時代を訪ねると想像してみてください。一つ目は中世のある農村、二つ目は20世紀半ばの都市、三つ目は今日の大都市です。三か所すべてで同じ問いを投げかけます。「なぜ結婚するのですか」。

中世の村の人は、いぶかしげな表情で答えるかもしれません。「結婚しなければ、農作業は誰がして、家はどう継ぐのですか」。20世紀の都市の人はこう言うかもしれません。「みんなその年齢になればするものですし、家庭を持ってこそ一人前ですから」。今日の大都市の人は、しばし考えてから答えるかもしれません。「愛する人と一生をともにしたいからです。もっとも、必ずしも結婚というかたちでなければならないかは、また別の問題ですが」。

同じ言葉、同じ問いなのに、返ってくる答えがこれほど違います。結婚という制度は、一度も同じ意味であったことがなかったのです。この思考実験は、この文章全体を貫く小さな鍵でもあります。

この小さな実験が教えてくれるもう一つのことは、私たちが結婚について抱いている考えさえ、私たちが生きる時代の産物だということです。私たちはしばしば、自分の結婚観を普遍的な常識のように感じます。けれども、もし私たちが別の時代に生まれていたら、今とはかなり異なる答えをあまりにも当然のものとして生きていたでしょう。この事実を思い起こす瞬間、私たちは自分と違う選択をした人々を、もう少し寛容に眺める余裕を持てるようになります。彼らもまた、自分の置かれた条件のなかで、それなりの答えを見いだしたのでしょうから。

結婚とは何か — 制度のいくつもの顔

まず一つの問いから出発してみましょう。結婚とは正確には何でしょうか。意外にも、この問いに答えるのはたやすくありません。結婚は単に二人の愛情の結びつきだけを指すのではないからです。ある人にとって結婚は愛の完成であり、ある人にとっては法的な契約であり、また別の人にとっては二つの家族が結ばれる儀礼です。これらすべての答えがそれぞれに一理あるという事実そのものが、結婚という制度の厚いきめを示しています。

人類学者たちは、結婚をいくつもの機能が重なり合った複合的な制度と見ます。結婚は少なくとも次のような側面を同時に抱えています。

- 経済的側面 — 財産と労働、生計を分かち合い、相続を整理する単位

- 親族的側面 — 二つの家あるいは集団を結ぶ同盟の結び目

- 法的側面 — 権利と義務、保護と責任を国家が認める契約

- 情緒的側面 — 親密さと伴侶関係、愛の結合

- 社会的側面 — 子どもの養育と世代の再生産のための安定した枠組み

興味深いのは、この五つの側面のうち何を結婚の核心と見るかが、時代と文化によって大きく異なっていたという事実です。今日多くの社会では、情緒的側面、すなわち愛と伴侶関係を結婚の本質と見なす傾向が強いです。しかし人類の歴史のほとんどの期間、結婚の中心に置かれていたのは愛ではなく、経済と親族でした。

この五つの側面が一つのかたまりに束ねられていたという点も、押さえておく価値があります。かつての結婚は、経済と親族、法と情緒、養育を一度に引き受ける総合パッケージに近いものでした。一度結婚すれば、生計と家、社会的地位、子の養育がすべてそのなかで解決されたのです。ところが現代に近づくほど、このパッケージは少しずつ分離し始めました。愛がなくても経済的な伴侶になれ、結婚しなくても子を育てられ、ともに暮らさなくても深い関係を結べるようになりました。今日の結婚をめぐる多くの議論は、かつて固く束ねられていたこれらの側面が再びほどけ、別々に選べる要素になっていく過程として理解できます。

愛が結婚の理由になったのは比較的最近のこと

アメリカの歴史学者ステファニー・クーンツは、その著書で結婚の歴史を幅広くたどりながら、愛を結婚の主たる土台とする観念は、人類史全体で見ればかなり新しいものだと整理します。長い年月のあいだ、結婚は家族間の戦略的な取引であり、土地や家畜、政治的同盟が行き交う真剣な事業でした。配偶者への恋愛的情熱はむしろ、結婚生活を脅かす不安定な要素として警戒されることもありました。

恋愛感情と結婚を一つに結ぶ観念が広まったのは、産業化と都市化によって個人が家族経済のくびきから抜け出し始めた18世紀後半以降のことです。人々が自らの労働で独立した生計を立てられるようになって初めて、誰と結婚するかを家ではなく個人の心が決める時代が開かれました。私たちが当然と思う恋愛結婚は、長く見積もっても二百年あまりの歴史を持つ、比較的若い慣習なのです。

歴史の一場面 — 持参金と婚姻同盟

もう少し具体的な場面をのぞくと、結婚の昔の姿が一段とはっきりします。多くの伝統社会で、婚姻は二つの家のあいだに財が行き交う真剣な交渉でした。ある社会では花嫁の側が花婿の側へ持参金を贈り、別の社会では逆に花婿の側が花嫁の側へ花嫁料を支払いました。この財の流れは単なる形式ではなく、二つの集団のあいだの権力と責任、労働力の移動を整理する装置でした。

この財の流れは、ある家族が別の家族を評価する尺度にもなりました。誰と婚姻できるかが、その家の威勢を示すことだったため、結婚は二人の出会いを超えて、二つの集団の地位が交差する出来事でした。

王家や貴族の結婚は、いっそうあからさまな政治でした。ヨーロッパの王室は、戦争を避けたり領土を広げたりするために、子を他国の王家と婚姻させました。「戦いは他の者に任せよ、幸いなるオーストリアよ、汝は結婚せよ」という有名な句が伝わるほど、婚姻は剣に代わる外交の手段でした。このとき新郎新婦個人の感情はほとんど考慮されませんでした。彼らは二つの王朝を結ぶ結び目であり、恋に落ちた二人ではありませんでした。

ふつうの人々の結婚も、本質は大きく異なりませんでした。農耕社会で一つの世帯はすなわち一つの生産単位であり、配偶者はともに畑を耕し家畜を世話する仲間であると同時に、子孫を通じて家を継ぐ伴侶でした。こうした世界で「愛するから結婚する」という発想は、ぜいたくな、あるいは危険なものとさえ見なされることもありました。感情は移ろいやすいけれど、家と土地は代々残らねばならなかったからです。

だからといって、昔の人々に愛がなかったという意味ではありません。ただその時代には、愛が結婚の出発点というより、ともに暮らしながら次第に育てられるものと見なされることが多かったのです。まず家が定めた配偶者と結婚したのち、長い年月をともにしながら情と信頼を積み重ねていく。愛が結婚の入場券ではなく、結婚生活の果実に近かったわけです。今日の私たちがなじんでいる順序、すなわちまず愛に落ち、その愛を確かめてから結婚するという順序は、人類史全体で見ればむしろ逆さまの、新しい発想だったのです。

制度の変遷 — 時間をさかのぼって

結婚のかたちが時代によってどう変わってきたのかを一目で見るために、おおよその流れを整理してみます。下の年表は特定の地域の正確な年代記ではなく、多くの社会で共通して観察される大きな傾向を単純化した図です。

[結婚観念の大きな流れ — 単純化した図式]

古代〜中世

結婚 = 親族同盟と財産の結合

家が配偶者を決める

愛は結婚の前提ではない

近世(おおよそ16〜17世紀)

宗教が結婚を公式の儀礼として定着させる

婚姻の神聖さと永続性を強調

産業化の時代(18世紀後半以降)

個人の経済的独立が可能になる

恋愛結婚の観念が広がる

「愛するから結婚する」の登場

20世紀半ば

核家族モデルの標準化

早い結婚、高い婚姻率

性別役割分業が明確

20世紀後半〜現在

晩婚、非婚、同棲の広がり

離婚に対する認識の変化

家族のかたちの多様化

この流れを一文に要約すると、結婚の重心が家から個人へ、義務から選択へ、そして単一の標準から多様なかたちへと、ゆっくり移ってきたと言えます。もちろん、この移動はすべての社会で同じ速さで起きたわけでも、一方向にだけ流れたわけでもありません。

この図式が示すのは、結婚が一度も固定されたことがなかったという事実です。私たちが伝統と呼ぶかたちでさえ、実は特定の時代の産物でした。たとえば、一人の世帯主が外で働き、配偶者が家庭を守る20世紀半ばの核家族モデルは、しばしば永遠の伝統のように語られますが、実際には産業社会の特定の時期に広く根づいた、比較的短い標準でした。

結婚式はいつから今のようになったのか

もう一つ興味深い事実は、私たちが思い描く結婚式の姿でさえ、それほど古くないという点です。多くの社会で、今日当然と思われる華やかな式や衣装、決まった手順は、比較的近年に形づくられたか、大きく変わったものです。かつては結婚が大がかりな行事というより、二つの家が合意し共同体が認める、比較的素朴な過程である場合も多かったのです。

結婚を国家が公式に登録し管理し始めたことも、人類史全体で見れば古いことではありません。かつて結婚は主に宗教機関や地域共同体が認めることであり、国家が婚姻を法的に登録し、それに伴う権利と義務を細かく定めるようになったのは、近代国家が定着して以降の変化です。このように結婚をめぐる形式や手順さえも絶えず変わってきたという事実は、結婚が不変の自然法則ではなく、社会がその都度整えてきた制度であることを、もう一度示しています。

人口学がとらえた巨大な転換

20世紀後半以降、産業化された社会で共通して観察された変化があります。人口学者たちはこれをまとめて、家族と出産をめぐる第二の大きな転換と呼ぶこともあります。中心的な特徴は次のとおりです。

- 初婚年齢の継続的な上昇 — 人々はますます遅く結婚します

- 婚姻率の低下 — 生涯一度も結婚しない人の割合が増えます

- 同棲の一般化 — 結婚前、あるいは結婚の代わりにともに暮らすかたちが珍しくなくなります

- 出産と結婚の分離 — 婚姻関係の外で生まれる子の割合が増えます

- 離婚への寛容 — 関係を終えることが、過去より烙印を押されにくくなります

これらの変化はどこか一国だけの現象ではなく、経済水準と教育水準が高まった多くの社会で、時間差を伴って似たように現れました。これは結婚の変化が、単に個人の道徳的選択というより、経済構造、教育の機会、社会の安全網の変化と深く絡み合っていることを示唆します。

数字が語る物語

もう少し具体的な感覚のために、さまざまな統計機関が報告してきた大きな流れを単純化してみます。正確な数値は国ごとに異なり、年ごとに更新されるので、以下はあくまで方向性を示す図として読んでください。

- 一世紀前まで、多くの社会で人々は平均しておよそ二十歳前後で初めて結婚しました。今日、多くの先進社会で初婚の平均年齢は三十歳前後にまで上がりました。

- 一世代前まで、生涯結婚しない人は少数でした。今日、一部の社会ではその割合がかなり高まり、非婚はもはや例外的な選択としてだけ映るものではなくなりました。

- 婚姻関係の外で生まれる子の割合は、多くの国で大きく増え、ある社会では半分近く、あるいはそれを超えることもあります。

こうした数字は一つの事実を明らかにします。私たちが目にしているのは一部の個人の逸脱ではなく、社会全体を横切る構造的な変動だということです。だからこそ、これを道徳の物差しだけで裁くのは難しいのです。

ただし、統計を読むときにも慎重さが必要です。平均初婚年齢が上がったという事実が、すべての人が遅く結婚するという意味ではありません。早く結婚する人と、ごく遅く結婚する人が混ざり合って、平均が動いたのかもしれません。また一つの社会のなかでも、地域や階層、世代によって様相が大きく異なることがあります。全体の平均という一つの数字は、そのなかの多様なきめを覆い隠してしまいがちです。ですから統計は大きな方向を測る羅針盤としつつ、それを個別の人生にそのまま当てはめない分別が必要です。

なぜ遅く、あるいはしなくなったのか

晩婚と非婚が増えた背景には、たった一つの原因があるわけではありません。いくつもの要因が互いを強め合って働いた結果です。社会学者たちがよく挙げる要因を見ていきましょう。

第一に、教育の期間が長くなりました。より長く学び、より遅く労働市場に入るにつれて、自然と結婚の時点も後ろへずれます。とりわけ女性の高等教育への参加が大きく増えたことが、初婚年齢上昇の重要な背景として挙げられます。

第二に、経済的な条件が変わりました。安定した仕事を得るまでに時間がかかり、住居費が高くなるにつれて、結婚と出産という大きな決断を支える経済的基盤を整えるのが難しくなりました。結婚を先延ばしにしたりあきらめたりする選択のかなりの部分は、価値観の問題である以前に、現実的な条件の問題でもあります。

第三に、個人の自律と自己実現を重んじる価値観が広がりました。社会学者たちは、現代社会がますます個人化していると診断します。人々は自分の人生を自ら設計しようとし、結婚という単一の経路の代わりに、多様な生き方を選択肢として受け入れます。

第四に、結婚しなくても生きていける社会的条件が整いました。過去には、とりわけ女性にとって結婚が経済的生存に直結するほとんど唯一の道でした。しかし女性の経済活動が活発になり、社会の安全網が拡充されるにつれて、結婚は生存の必須条件から、いくつもの選択肢の一つへとその性格を変えました。

第五に、結婚と出産をめぐる社会的規範そのものがゆるみました。一世代前までは、ある年齢になっても結婚しないと周囲の視線が厳しかったものです。しかし多様な人生の経路が可視化されるにつれて、結婚しないことや遅らせることが、次第にふつうの選択肢の一つとして受け入れられるようになりました。規範の圧力が弱まれば、個人の選択の幅はそのぶん広がります。

ここで一つ、注意すべき点があります。これらの要因はあくまで傾向を説明するだけで、ある個人の選択を決めつけるものではありません。同じ社会的条件のなかでも、ある人は早く結婚し、ある人は非婚を選びます。統計は大きな流れを示すだけで、一人の人生を代わりに決めるわけではありません。

また、これらの要因のうちどれが本当の原因かを見分けようとする試みは、しばしば無益です。教育と経済、価値観、規範は互いを押し引きしながらともに動きます。たとえば教育の期間が長くなったのは経済構造の変化のせいでもあり、その教育がふたたび新しい価値観を育てもします。社会現象はたいてい、このように何本もの糸が絡んだ網のようなもので、一本の糸だけを抜いて「これが犯人だ」と言うのは難しいのです。

もう一つ押さえておきたいのは、これらすべての変化が人々の選択の結果であると同時に、制約の結果でもあるという点です。ある人は広がった選択肢のなかで自由に非婚や晩婚を選びます。けれども別の人は、結婚したくても経済的な事情や出会いの機会が伴わず、結婚が遠のくこともあります。同じ統計のなかに、自発的な選択とやむを得ない制約がともに混ざっているのです。だからこそ、非婚や晩婚の増加をめぐって「最近の人々は結婚を望まない」と決めつけるのは、半分の真実だけを含む言い方かもしれません。望んでもできない場合と、望まないからしない場合は、表面は同じに見えても、まったく異なる物語だからです。

同棲 — もう一つのともに暮らすかたち

晩婚と非婚の広がりと並んで際立った変化が、まさに同棲の一般化です。同棲とは、法的な婚姻関係を結ばないまま、一つの世帯で親密な関係としてともに暮らすかたちを指します。ところが同棲は、社会ごとに非常に異なる意味を持ちます。

ある社会で同棲は、結婚へ向かう道筋、つまり一種の試しの期間と見なされます。ともに暮らしてみて、よく合えば結婚へ続く段階だというわけです。一方、別の社会で同棲は、結婚に代わる完結した関係のかたちとして定着しました。結婚という法的手続きを経なくても、同棲カップルが子をもうけ、一生をともにすることが少しも不思議でない社会もあります。

同じ同棲でも、人々がそのなかで期待するものが異なるという点も興味深いです。ある人にとって同棲は結婚の重みを下ろした軽い同伴のかたちであり、ある人にとっては結婚と変わらない責任と献身を込めた関係です。また、ある人は経済的な理由から、ある人は制度に縛られたくないという信念から同棲を選びます。一つの言葉のもとに、これほど多様な動機と意味が集まっているので、同棲という現象を一言で規定することはたやすくありません。統計が同棲世帯の数を数えることはできても、そのなかに込められた心のきめまで推し量るのは難しいのです。

文化圏によって分かれる風景

同棲をめぐる態度は、地域によって大きな違いを見せます。下の表はおおよその傾向を比べたもので、同じ範疇のなかでも国ごとに偏差が大きいことを念頭に置いて見るべきものです。

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この表を読むときに最も警戒すべきは、どれか一つの傾向をより進んだもの、あるいはより遅れたものとして並べようとする見方です。各社会の姿は、その社会の歴史と宗教、経済構造、福祉制度が長い時間をかけて形づくった結果です。北欧で同棲が一般化した背景には堅固な社会の安全網と男女平等の制度的基盤があり、家族中心の価値が強い社会で結婚選好が保たれる背景には、それなりの社会的文脈があります。どちらの側も、他方より本質的に優れている、あるいは劣っているわけではありません。

法と制度が後を追う

興味深いのは、人々の暮らしのかたちが変われば、法と制度も後を追って変わってきたという点です。多くの国が、登録された同伴者関係や市民結合のような、法的婚姻とは異なるかたちの関係を制度的に認め始めました。こうした制度は、ともに暮らす人々に相続や医療の決定、社会保障に関わる権利を与えることで、多様化した関係の現実を法が受け入れていく過程を示しています。

これは、結婚が変化に抵抗する硬い制度というより、社会の必要に応じて絶えず再定義される柔軟な枠組みであることを、もう一度思い起こさせます。同時に、こうした制度的変化は新たな問いも生みます。ともに暮らす二人を、法はどこまで一つの単位として認めるべきか。結婚と同棲に伴う権利と義務は、どう異なるべきか。そして子がいる場合、その保護はどのかたちの関係でも十分に保障されるのか。これらの問いへの答えは社会ごとに異なり、今この瞬間も、多くの社会で議論と立法を通じて少しずつ整えられています。

ここでも決めつけは禁物です。どの制度がより正しいというより、各社会が自らの価値と現実に合わせて均衡点を探っていく過程と見るほうが正確です。法と制度は、人々の暮らしを先に導くこともあれば、後から整理することもあり、変化する関係の現実と絶えず対話を交わしています。

一つのたとえ — 器と料理

同棲と結婚、そしてそのあいだの多様な制度を理解するには、一つのたとえが役立ちます。関係を料理だとすれば、結婚や同棲のような制度は、その料理を盛る器です。同じ料理でも、どの器に盛るかによって違って見え、また、ある器は特定の料理をよりよく盛りつけます。

大切なのは、器が料理の味のすべてを決めるわけではないという点です。華やかな器に盛られていても料理が傷んでいることがあり、素朴な器に盛られた料理がこのうえなく心のこもったものであることもあります。同じように、結婚という器に盛られた関係がつねにより深いわけでもなく、同棲という器に盛られた関係がつねにより軽いわけでもありません。私たちが本当に見つめるべきは、器のかたちではなく、そのなかに盛られたものの質なのかもしれません。このたとえは、次に扱う幸福研究の核心にもまっすぐつながります。

なぜ社会ごとにこれほど違うのか

同じ時代を生きながら、社会ごとに結婚と同棲の風景がずいぶん異なるのはなぜでしょうか。この問いに答えるには、一つの社会の関係のかたちが、その社会のより深い土台の上に置かれているという事実を考え合わせなければなりません。社会学者たちがよく挙げる土台は、おおよそ三つです。

第一は、宗教と文化の伝統です。結婚を神聖な宗教的儀礼として強調してきた社会では、婚姻の外の同棲や出産への抵抗感が比較的長く残る傾向があります。逆に、世俗化が早く進んだ社会では、結婚の宗教的な重みが薄れ、結婚をいくつもの選択肢の一つと見る視点がより早く根づきました。

第二は、福祉制度と社会の安全網です。国家が育児や住居、老後を広く支える社会では、個人が結婚という制度に経済的に依存しにくくなります。結婚しなくても、あるいは同棲のままでも安定して子を育てられるなら、結婚は生存の必須条件から、より自由な選択へと変わります。同棲が早く普遍化した社会が、おおむね厚い福祉制度を備えていたのは偶然ではありません。

第三は、家族と親族の結びつき方です。家族が個人の人生に深く関わり、親族の評判が重要な社会では、結婚が二人だけのことではなく家のことと見なされる感情が長く残ります。一方、個人の独立を早くから強調してきた社会では、結婚はより私的な選択として扱われます。

この三つの土台は、どの社会にも少しずつ混ざっており、その配合の違いがそのまま関係のかたちの違いとして現れます。ですから、一つの社会の結婚の風景をめぐって、進んでいるとか遅れているとか言うのは、その風景を形づくった深い土台を見ていない、性急な評価かもしれません。

同じ変化、異なる速度

興味深いのは、多くの社会が似た方向へ動きながら、その速度がまちまちだという事実です。初婚年齢の上昇、同棲の広がり、出産と結婚の分離といった変化は、産業化と教育の拡大を経た多くの社会で共通して観察されます。ただし、ある社会はこの変化を一世紀かけてゆっくり経験し、別の社会はわずか一、二世代で圧縮して通り抜けました。

変化の速度が速いほど、世代間の認識の隔たりも大きくなりがちです。親の世代が当然と思っていた結婚の時期やかたちが、子の世代にはもはや当然ではなくなるのです。家族のなかで結婚をめぐる緊張や誤解が生じる背景には、こうした速い変化の速度も一役買っています。このとき必要なのは、誰が正しいかを見分けることではなく、異なる時代を通り抜けてきた経験の違いを理解することでしょう。

結婚と幸福 — 最も注意して読むべき箇所

この文章で最も慎重に扱うべき主題が、まさに結婚と幸福の関係です。「結婚した人のほうが幸福だ」あるいは「結婚すると長生きする」といった話を、一度は耳にしたことがあるでしょう。こうした主張は一部の研究結果に根拠を置いていますが、その結果を解釈するときには、とても注意しなければなりません。

相関関係と因果関係の落とし穴

いくつもの調査で、既婚者が未婚者より平均的に幸福度や健康の指標が高く現れる傾向が報告されてきました。しかしここに、決定的に重要な区別があります。二つのことがともに現れるという事実、すなわち相関関係があるということが、一方が他方を引き起こすという因果関係をただちに意味するわけではない、という点です。

結婚と幸福のあいだで、私たちは少なくとも次のようないくつもの可能性を同時に思い浮かべなければなりません。

[結婚と幸福 — ありうる説明]

仮説A:結婚が幸福を高める

結婚 -> 情緒的な支え、安定 -> 幸福の増加

仮説B:幸福な人が結婚する可能性が高い(選択効果)

もともと安定し満足度の高い人 -> 結婚につながる

仮説C:第三の要因が両方に影響する

経済的安定、健康、性格など -> 結婚と幸福の両方に作用

仮説D:効果は一時的あるいは条件的である

結婚直後に満足度が上がり、時間が経つにつれて変化

関係の質によって効果が大きく異なる

とりわけ仮説B、すなわち選択効果は、しばしば見落とされますが、とても重要です。もしもともと情緒的に安定し、社会的な関係が豊かな人が結婚する可能性も高いのなら、既婚者の平均幸福度が高く現れるのは、結婚が人を幸福にするからではなく、幸福な人々が結婚という集団に集まったからかもしれません。

選択効果を理解するには、一つの日常的なたとえが役立ちます。あるジムの会員が平均的に健康だという統計があるとしましょう。これをただちに「ジムに入会すれば健康になる」と読んでよいでしょうか。必ずしもそうではありません。もともと健康に関心が高く、体を動かすのを好む人がジムに入会しやすいのなら、会員の高い健康指標は、ジムの効果というより、そうした人々がそこに集まった結果かもしれません。もちろん、ジムが実際に健康を助けたのかもしれません。ただ二つの可能性が混ざっているので、統計だけでは両者をきれいに分けるのが難しいのです。結婚と幸福の関係も、これとまったく同じ構造の問題を抱えています。

また、ますます多くの研究が強調するのは、結婚しているかどうかそのものよりも、関係の質のほうがはるかに重要だという点です。葛藤が深く満足度の低い結婚生活は、むしろ未婚の状態より幸福度が低く現れることもあります。言い換えれば、幸福を左右するのは結婚したかどうかではなく、どのような関係のなかにいるかである可能性が高いのです。

この点で、先に挙げた器と料理のたとえがふたたび思い起こされます。結婚という器そのものが幸福を保証するわけではありません。そのなかに盛られた関係が、互いを尊重し支え合うものなのか、それとも葛藤と消耗に満ちたものなのかが、はるかに重要です。同じ論理で、結婚という器に盛られていない関係だからといって、より不幸なわけでもありません。同棲であれ、深い友情であれ、あるいは自分自身との充実した関係であれ、そのなかの質が良ければ、それはそれで豊かな人生でありえます。

研究者たちが繰り返し言い添えるのは、平均値に一人の個人を当てはめてはならない、ということです。「既婚者が平均的により幸福だ」という文は、たとえ事実だとしても、特定のあなたや私に何をせよと命じるものではありません。平均は数多くの人をひとまとめにした抽象的な数字にすぎず、一人ひとりの具体的な人生は、その平均といくらでも異なりうるからです。

決めつけない態度の大切さ

ですから、「結婚すれば幸福になる」とか、逆に「結婚は幸福をむしばむ」といった決めつけは、いずれも科学的根拠を超えた主張です。正直な結論はこうです。結婚と幸福の関係は、人によって、関係の質によって、そしてその人が属する社会の条件によって大きく異なり、単純な一文に還元されません。

これは健康や寿命に関する主張にも、まったく同じように当てはまります。どの生き方が誰にとってもより良いと言える医学的、社会学的な根拠は存在しません。統計の平均値の背後には、数えきれない個別の人生の多彩な事情が隠れているからです。

一つ付け加えると、幸福という概念そのものが測りにくいという点も覚えておく必要があります。調査でよく用いられる幸福度や生活満足度は、人々が自らの状態を数字でつけた主観的な回答に頼っています。ところが同じ七点でも、人によってその意味が異なり、回答するその日の気分や文化的な表現の仕方によっても変わります。このように測定の土台そのものが揺らぎうるという点は、幸福研究の結果を読むときに、もう一度慎重であるべき理由になります。数字が精密に見えるほど、その数字が何を測っているのかを問い直す態度が、いっそう重要になります。

研究者が使う慎重な方法

では研究者たちは、この厄介な問題をどう扱うのでしょうか。単に既婚者と未婚者の平均を比べるだけにとどまらないよう、いくつもの精緻な方法を用います。そのうちのいくつかを紹介します。

一つは、同じ人を長い時間にわたって追う縦断研究です。結婚前と後の同じ人を比べれば、もともとその人がどのような傾向だったかを、ある程度考慮できます。こうした研究は、結婚直後に満足度がしばらく上がり、時間が経つにつれて結婚前の水準へ戻る適応の現象を観察することもありました。

もう一つは、できるだけ多くの第三の要因を統計的に補正する方法です。所得、健康、教育、性格といった変数を併せて考慮して分析すれば、純粋に結婚しているかどうかだけの効果を、より近く推定できます。ただし、どれほど精緻な方法も、すべての隠れた要因を完全に取り除けるわけではないという限界を、研究者たちはつねに率直に認めています。

この慎重な接近が私たちに与える教訓は、単純です。「結婚すれば幸福になる」という一行の結論は、科学が到達した地点ではなく、複雑な真実を行き過ぎて単純化したスローガンに近い、ということです。

変化する家族のかたち

結婚の変化は、自然と家族の姿も多様にしました。一人の生計の担い手と一人の家事の担い手、そして子からなる単一のモデルは、もはや家族の唯一のかたちではありません。今日、私たちは次のような多様な家族と世帯のかたちに出会います。

- 共働き夫婦と子からなる家族

- 一人の親と子からなる家族

- 子のない夫婦あるいは同伴者だけからなる世帯

- 同棲関係でともに暮らす世帯

- 一人で暮らす単身世帯

- いくつもの世代がともに暮らす拡大家族

- 再婚で形づくられた混合家族

とりわけ単身世帯の増加は、多くの社会で際立った現象です。一人で暮らすことを、欠乏や過渡期としてだけ見ていた視線も、次第に変わりつつあります。ある人々にとって単身世帯は、自分だけの時間と空間を重んじる積極的な選択でもあります。もちろん、別の誰かにとっては望まない状況の結果かもしれません。ですから単身世帯の増加もまた、良い悪いの物差しで単純に評価するより、そのなかに込められた多様な事情を併せて推し量る必要があります。

ここで少し、家族という言葉そのものの歴史も触れておく価値があります。私たちが思い描く、親と子からなるこぢんまりとした家族、いわゆる核家族は、実は人類史でつねに標準だったわけではありません。多くの伝統社会で家族は、いくつもの世代と親戚がともに溶け合った、はるかに広い単位でした。産業化と都市化が人々を仕事を追って散らばらせるにつれて、ようやく小さく動きやすい核家族が都市生活の標準として浮かび上がりました。言い換えれば、私たちが伝統的な家族と思うかたちでさえ特定の時代の産物であり、今日の多様化は、その上にもう一枚の変化が加わったものなのです。

このように多様化した家族のかたちをめぐって、家族が解体しつつあると憂える声がある一方で、家族がより多様で自由な姿へと再編されつつあると見る視点もあります。どちらが正しいと決めつけるより、私たちは家族という概念そのものが、時代によって拡張され変形されてきた生きた制度であることを、覚えておく必要があります。

友情と共同体というもう一つの道

近ごろ、注目に値する流れがもう一つあります。結婚や血縁に頼らずとも深い絆を築こうとする、さまざまな試みです。ある人々は長年の友人とともに家を構え、老年をともに過ごす計画を立て、ある人々はゆるやかにつながった共同体のなかで互いを世話しながら暮らします。親しい友人を事実上の家族と見なし、いざというとき互いの保護者になり合うことを約束する場合もあります。

こうしたかたちは、まだ法と制度が十分に包みきれない領域にあります。けれども、人が誰かと深くつながり、互いを世話しようとする欲求が、必ずしも結婚というただ一つのかたちだけで表されるわけではないという事実を、よく示しています。結婚と同棲が関係を盛る代表的な器だとすれば、これらの試みは、まだ名が十分に付いていない新しい器を形づくろうとする実験に近いものです。

この流れをめぐっても、評価は分かれます。ある人はこれを家族の外延が温かく広がることとして歓迎し、ある人は伝統的な家族の役割に代わるには不安定だと憂えます。この文章は、ここでもどちらの側にも手を挙げません。ただ、人間が結びつきへ向けて絶えず新しいかたちを生み出す存在だという事実だけは、どの時代にも変わらなかったことを、書き留めておくだけです。

いくつもの視点のあいだで

結婚と家族の変化を眺めるまなざしは、大きく分かれます。どちらか一方が全面的に正しいとは言いがたい、真剣に耳を傾けるに値するいくつもの視点が共存しています。この文章がどちらの側にも手を挙げない理由も、ここにあります。どの視点のなかにも、私たちがたやすく退けられない洞察と憂いが込められているからです。大切なのは、これらの視点を敵ではなく、互いを補い合う声として聞くことです。

一方には、この変化を心配げに眺める視点があります。結婚と家族が、社会の安定と世代の再生産、そして個人の情緒的な根に重要な役割を果たしてきたのに、その土台が弱まれば、共同体の結束と次の世代の養育に負担が生じうるという憂いです。この視点は、長い時間をかけて検証された制度が持つ安定性の価値を強調します。

もう一方には、この変化を自由の拡大として受け止める視点があります。人々がもはや単一の決まった経路を強いられず、それぞれに合った生き方を選べるようになったことは進歩だ、というのです。この視点は、個人の自律と多様性の価値を強調します。

そしてこの二つのあいだには、変化を価値判断の対象と見るより、適応の課題と見る実践的な視点もあります。どのかたちの関係や家族であれ、そのなかで生きる人々が安定して過ごせるよう、社会の制度と安全網をどう設計するかに焦点を置く立場です。この視点は、結婚が増えるべきだとか減るべきだという当為よりも、すでに多様化した現実のなかで、誰も制度の死角に放置されないようにすることを、より急務と見ます。

こうした視点が共存しているという事実そのものが、一つの重要なメッセージを投げかけます。結婚と家族の変化は、単純に善し悪しの問題に還元されず、そのなかには私たちが大切にするいくつもの価値が、異なるかたちで絡み合っているということです。どの社会も、どの個人も、これらの価値のあいだで、ただ一つの完璧な答えを見つけることはできません。ただ、自分がどの価値をより重く考えているのかを自覚するだけでも、私たちは他者の選択を、いっそう寛容に眺められるようになります。

この三つの視点は互いに衝突するように見えますが、実はそれぞれ異なる価値を照らしています。安定、自由、そして現実的な適応。どれか一つを捨てて他の一つだけを取るより、これらがともに考慮されるとき、私たちはより豊かな議論を続けられます。

三つの視点が何を重んじ、何を憂えるかを表に整理すると、次のとおりです。この表は、どの立場が正しいかを見分けるためではなく、各立場がどの価値に根ざしているかを一目で比べるためのものです。

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各視点はそれぞれの真実を抱えています。安定を重んじる視点は、長く検証された制度が人々に与える予測可能性と帰属感の価値を呼び起こします。自由を重んじる視点は、強いられた単一の経路が、ある人には抑圧になりうることを思い起こさせます。実践的な視点は、抽象的な議論より、実際の人々の人生を支えることのほうが急務だと言います。この文章は、このうちのどれか一つを正解として勧めません。ただ、三つの声をすべて聞くとき、私たちの思考が一方に傾かず、均衡を保てると信じるだけです。

ありがちな誤解をいくつか

この主題を語っていると、しばしば出会う誤解があります。これを静かに押さえておくことは、バランスの取れた視点を保つのに役立ちます。

第一の誤解は、婚姻率が下がれば人々が愛を減らした、という考えです。けれども統計が示すのは、結婚という形式の変化であって、人々が親密な関係を結ぶことを減らした証拠ではありません。多くの人が、結婚という手続きを踏まなくても、なお深い関係のなかで生きています。形式の変化と心の変化を取り違えないことが大切です。

第二の誤解は、同棲がつねに結婚より軽い関係だ、という考えです。先に見たように、同棲の意味は社会ごとに異なり、ある社会では一生をともにする真剣な関係が同棲のかたちで結ばれます。形式だけで関係の真剣さを測ろうとする試みは、しばしば的を外します。

第三の誤解は、この変化がどこか一つの世代や集団の利己心のせいだ、という考えです。けれども私たちが見てきたとおり、この変化は教育と経済、制度、価値観がともに動いた構造的な現象です。特定の世代を非難することでは、この巨大な流れを説明することも、巻き戻すこともできません。

第四の誤解は、これらすべての変化が一方向にだけ流れる、という考えです。歴史は直線ではありません。社会の条件が変われば流れの速度や方向が変わりうるし、実際、多くの社会で結婚と出産をめぐる様相は、時期によって上がり下がりを見せてきました。今の傾向をそのまま永遠の未来と決めつけることもまた、性急です。

こうした誤解を取り払うと、私たちはこの主題を、いっそう静かに眺められるようになります。変化は誰かの過ちでも、決められた運命でもなく、いくつもの条件が形づくった複合的な現象です。だからこそ、たやすい非難や賛辞よりも、じっくりとした理解のほうが似合う主題なのです。

おわりに — かたちが変わっても残るもの

ふたたび、はじめの古いアルバムに戻ってみます。1970年代の結婚式の写真と、今日の多様な関係の風景とのあいだには、たしかに大きな隔たりがあります。けれども、その隔たりの向こうに、変わらない何かがあるのも事実です。

そして、はじめの思考実験も思い起こします。中世の村と20世紀の都市、今日の大都市で、「なぜ結婚するのですか」という同じ問いに返ってきた、異なる答えを私たちは見ました。各時代の答えは、その時代なりの真実でした。どの答えも間違っておらず、どの答えも永遠ではありませんでした。結婚という制度がそうであったように、私たちの答えもまた、時代の条件の上で形づくられる、暫定的なものです。この事実を謙虚に受け入れることこそ、変化する関係を眺める、最も正直な出発点なのかもしれません。

人はなお、誰かと深くつながることを願います。そばで自分をわかってくれ、ともに人生を営む伴侶を求める心は、結婚というかたちを通じてであれ、同棲というかたちを通じてであれ、あるいはまた別のかたちを通じてであれ、消えていません。変わったのは、その心を盛る器のかたちであって、心そのものではないのかもしれません。

もちろん、一人の人生を選んだ人々にも、この言葉はそのまま当てはまります。深いつながりへ向かう心は、必ずしも一人の伴侶だけに向くわけではありません。友人や隣人、仕事や趣味、自分が属する共同体とのつながりのなかでも、人は十分に豊かな人生を耕すことができます。結婚が消えた場所を、空白としてだけ見るのか、別の種類のつながりで満たされたもう一つの人生として見るのかは、結局、私たちがどんなまなざしでその人生を眺めるかにかかっています。

結婚と同棲、晩婚と非婚、多様な家族のかたちをめぐる話は、どれが正解だと締めくくれる類のものではありません。ただ私たちは、それぞれの選択がその人の事情と価値のなかから生まれたものであることを尊重し、どのかたちの人生であれ、そのなかの人々が尊厳をもって過ごせるよう、心を配ることができます。かたちを評価するより人を見つめること。それが、変化する関係の社会学が私たちに差し出す、静かな勧めなのではないでしょうか。

社会学がこうした変化を見つめながら、繰り返し強調する態度が一つあります。それは、判断をしばし先延ばしにして、まず理解しようとする姿勢です。あるかたちの関係に出会ったとき、それが正しいか間違っているかを急いで問う前に、なぜそのかたちが生まれ、そのなかの人々は何を願っているのかを、まず推し量ってみること。この文章が統計と歴史、いくつもの視点を長く並べた理由も、結局そこにあります。十分に理解したうえでの判断と、理解のない決めつけは、まったく異なる重みを持つからです。

ですからこの文章を閉じるとき、何らかの結論を手につかもうとするより、いっそう広がった視野を持って周りを見回してみることをお勧めします。あなたのそばの誰かは早い結婚を、誰かは長い同棲を、誰かは一人の人生を生きているでしょう。その多様な風景の前で、私たちが差し出せる最も成熟した応えは、答えを突きつけることではなく、それぞれの道に宿る事情を推し量ることなのかもしれません。

考えてみること

下の問いに正解はありません。多様な視点を見比べながら、自分なりの考えを整理してみることをお勧めします。ある問いはあなたの経験を、ある問いはあなたが育ってきた社会の姿を、振り返らせることでしょう。

1. 結婚の五つの側面、すなわち経済、親族、法、情緒、社会のうち、今日あなたは何を結婚の最も重要な意味として挙げますか。そしてその選択は、あなたが育った時代と環境から、どれほど影響を受けたでしょうか。

2. 「結婚した人のほうが幸福だ」という主張を聞いたとき、相関関係と因果関係を区別する視点でこの文を検討し直すなら、どんな点を吟味すべきでしょうか。

3. 同じ同棲でも、社会によってその意味が大きく異なるのはなぜでしょうか。一つの社会の歴史と制度が、人々の関係のかたちにどう染み込むのかを思い浮かべてみましょう。

4. 多様化する家族のかたちをめぐって、ある人は憂いを、ある人は歓迎を表します。二つの立場それぞれで、最も説得力があると感じられる点は何であり、最も弱く見える点は何でしょうか。

5. 関係を料理に、制度を器にたとえた箇所を思い起こしてみましょう。このたとえがよく当てはまる部分と、逆にこのたとえでは盛りきれない部分は、それぞれ何でしょうか。

6. もしあなたがタイムトラベラーになって百年後の社会を訪ねたら、そこの人々は「なぜ結婚するのですか」という問いに、どんな答えを出すと思いますか。そう想像する根拠は何でしょうか。

7. 結婚がかつて束ねていたいくつもの側面、すなわち経済と親族、法、情緒、養育が、今日別々に分離しつつあるという観察について、あなたはこれを自由の拡大と見ますか、それとも新たな不安定の出現と見ますか。そう考える理由は何でしょうか。

短いクイズ

読んだ内容を軽く振り返るための問いです。答えはすぐ下に整理してあります。

問1。愛を結婚の主たる土台とする観念は、人類の歴史全体で見て、とても古い伝統である。正しいでしょうか、間違っているでしょうか。

問2。ある調査で既婚者の平均幸福度が未婚者より高く現れたなら、これは結婚が幸福の原因であることを証明する。正しいでしょうか、間違っているでしょうか。

問3。同棲は、すべての社会で同じように、結婚へ向かう試しの期間を意味する。正しいでしょうか、間違っているでしょうか。

問4。20世紀半ばの核家族モデルは、人類の歴史で一貫して保たれてきた永遠の伝統である。正しいでしょうか、間違っているでしょうか。

問5。婚姻率が下がったことは、すなわち人々が親密な関係そのものを結ぶことを減らしたという直接の証拠である。正しいでしょうか、間違っているでしょうか。

答えと解説

問1の答えは間違いです。本文で見たとおり、愛を結婚の主たる理由とする観念は、産業化以降に比較的最近広まったもので、人類史全体で見れば、むしろ新しい慣習に近いものです。

問2の答えは間違いです。相関関係は因果関係を証明しません。幸福な人が結婚する可能性が高い選択効果や、経済的安定のような第三の要因が両方に作用した可能性を、排除できないからです。

問3の答えは間違いです。同棲の意味は社会ごとに大きく異なります。ある社会では結婚前の段階として、別の社会では結婚に代わる完結した関係のかたちとして受け止められます。

問4の答えは間違いです。核家族モデルは永遠の伝統ではなく、産業化の時代に広く根づいた、比較的短い標準に近いものです。多くの伝統社会の家族は、いくつもの世代がともにする、より広い単位でした。

問5の答えは間違いです。婚姻率の低下は、結婚という形式の変化を示すものであって、人々が親密な関係を結ぶことを減らした直接の証拠ではありません。多くの人が、結婚という手続きの外でも深い関係を続けています。

参考資料

- Coontz, Stephanie. Marriage, a History: How Love Conquered Marriage. Penguin Books. 結婚制度の歴史的変遷を幅広く扱った代表的な著作です。

- Encyclopaedia Britannica, 項目 Marriage. https://www.britannica.com/topic/marriage

- Pew Research Center, 結婚と同棲、家族の変化に関する調査報告。 https://www.pewresearch.org/

- OECD Family Database, 婚姻率と同棲、出産に関する国際比較統計。 https://www.oecd.org/social/family/database.htm

- Our World in Data, Marriages and Divorces. https://ourworldindata.org/marriages-and-divorces

- United Nations, World Marriage Data. https://www.un.org/development/desa/pd/

- Stanford Encyclopedia of Philosophy, 項目 Marriage and Domestic Partnership. https://plato.stanford.edu/

- National Library of Medicine, 結婚と健康、幸福に関する学術文献。 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/

- JSTOR, 家族と人口変動に関する社会学研究の集まり。 https://www.jstor.org/

上の資料は、結婚と家族の歴史、同棲と人口変動、そして結婚と幸福の関係を扱った代表的な出典です。さらに深く知りたい場合は、各機関と事典の該当項目から出発し、そこに引用された原典や後続の研究へと、少しずつ枝を伸ばしていくことをお勧めします。