Split View: 2025~2026 일본 영화 드라마 애니 총정리 — 기록을 갈아치운 두 편과 그 그늘
2025~2026 일본 영화 드라마 애니 총정리 — 기록을 갈아치운 두 편과 그 그늘
- 들어가며 — 400억 엔과 200억 엔, 한 해에 깨진 두 개의 기록
- 애니메이션이 극장을 떠받쳤습니다
- 실사 영화의 예외 — 국보가 만든 자리
- 영화제가 만든 일본 영화
- 스트리밍이 바꾼 애니메이션 시리즈
- 드라마 — 넷플릭스와 NHK 사이
- 한눈에 보는 목록
- 마치며 — 기록의 해였지만, 중간이 사라진 해이기도 했습니다
들어가며 — 400억 엔과 200억 엔, 한 해에 깨진 두 개의 기록
2025년 일본 영화계는 흔치 않은 일을 겪었습니다. 역대 흥행 기록이 두 번 깨졌는데, 하나는 애니메이션이었고 하나는 실사 영화였습니다.
7월에 개봉한 극장판 《귀멸의 칼날 무한성편》은 일본 국내에서만 400억 엔을 넘겨 일본 영화 역대 흥행 1위에 올랐습니다. 6월에 개봉한 이상일 감독의 《국보》는 200억 엔을 넘겨 22년 동안 유지되던 실사 영화 기록을 갈아치웠습니다. 하나는 만화 원작 액션이고 하나는 가부키를 다룬 3시간짜리 예술가 드라마입니다. 같은 해에 이런 두 편이 나란히 기록을 세웠다는 사실이 이 시기 일본 영화의 성격을 요약합니다.
그런데 이 두 기록의 그늘도 분명합니다. 큰 만화 IP와 압도적 완성도의 예외작 사이에서, 중간 규모의 일본 영화는 그 어느 때보다 자리를 찾기 어려워졌습니다. 이 글은 그 위아래를 함께 봅니다. 18편을 다루고, 시청 경로는 확인된 경우에만 적었습니다. 전제까지만 소개하고 이야기의 전환점은 쓰지 않았습니다.
애니메이션이 극장을 떠받쳤습니다
이 시기 일본 극장 흥행 상위권은 애니메이션이 거의 독식했습니다. 다만 그 안에서도 성적은 극단적으로 갈렸습니다.
劇場版 鬼滅の刃 無限城編 第一章 猗窩座再来 — 극장판 귀멸의 칼날 무한성편 제1장
2025년 7월 · 소토자키 하루오 감독 · ufotable 제작 — 공식 사이트
원작 만화의 최종 국면을 3부작 영화로 옮기는 기획의 첫 편입니다. 시리즈의 마지막 싸움을 TV가 아니라 극장 스케일로 만들겠다는 판단이었고, 그 판단이 숫자로 증명됐습니다. 일본 국내 400억 엔대, 전 세계 누적 약 1179억 엔에 관객 9852만 명을 기록해 일본 영화 역대 흥행 1위가 됐습니다. 일본 아카데미상 최우수 애니메이션 작품상과 2026년 크런치롤 애니메이션 어워드 올해의 영화상을 받았습니다.
좋아할 사람 — 원작을 따라온 독자, 그리고 ufotable의 전투 작화를 큰 화면에서 보고 싶은 관객. 싫어할 사람 — 시리즈를 모른 채 들어온 관객. 설명이 거의 없습니다.
劇場版チェンソーマン レゼ篇 — 극장판 체인소 맨 레제편
2025년 9월 · 요시하라 타츠야 감독 · MAPPA 제작 — 위키백과
원작의 폭탄 소녀 편을 독립된 장편으로 옮긴 작품입니다. 로맨스처럼 시작해 다른 곳으로 향하는 구조를 가지고 있고, TV 시리즈에서는 감당하기 어려웠던 액션 밀도를 극장 예산으로 밀어붙였습니다. 일본 국내 104억 엔을 기록했고 한국에서도 344만 관객으로 2025년 흥행 6위에 올랐습니다.
좋아할 사람 — 만화의 특정 에피소드를 온전한 영화로 보고 싶은 독자. 싫어할 사람 — 원작의 정서적 불쾌함과 폭력 수위가 부담스러운 관객.
ひゃくえむ。 — 100미터
2025년 9월 · 이와이사와 켄지 감독 · Rock 'n' Roll Mountain 제작 · 넷플릭스 공개 — 애니메 뉴스 네트워크
《체인소 맨》과 같은 날 개봉한, 완전히 다른 종류의 애니메이션입니다. 타고난 재능을 가진 단거리 주자와 그에게 달리기를 배운 동급생이 평생에 걸쳐 부딪히는 이야기입니다. 로토스코핑을 써서 달리는 동작 자체를 화면의 주제로 삼았고, 그 육체성이 이 작품의 논지입니다. 2025년 6월 안시 국제 애니메이션 영화제에서 월드 프리미어로 공개된 뒤 2025년 12월 31일 넷플릭스에 올라와 비영어 영화 글로벌 톱10에 들었습니다.
좋아할 사람 — 스포츠물에서 승패보다 몸의 감각을 보고 싶은 시청자. 싫어할 사람 — 매끈한 상업 애니메이션의 작화를 기대하는 시청자. 그림체가 의도적으로 거칩니다.
果てしなきスカーレット — 스칼렛
2025년 11월 · 호소다 마모루 감독 · 스튜디오 치즈 제작 — 위키백과
《햄릿》의 골격을 빌려 와, 아버지를 죽인 자를 쫓는 공주가 환상적인 사후 세계를 가로지르는 복수극입니다. 호소다 마모루의 필모그래피에서 가장 공격적인 작품이자 상업적으로는 가장 부진했습니다. 일본 개봉 첫 주말 388개 스크린에서 2억 1천만 엔, 관객 13만 6천 명에 그쳐 《용과 주근깨 공주》 첫 주말의 23.6퍼센트 수준이었습니다.
좋아할 사람 — 호소다 마모루가 안전한 가족 드라마 바깥으로 나가는 것을 보고 싶은 관객. 싫어할 사람 — 《시간을 달리는 소녀》나 《늑대아이》의 정서를 기대하고 간 관객.
ベルサイユのばら — 베르사유의 장미
2025년 1월 · MAPPA 제작 · 넷플릭스 공개 — 위키백과
이케다 리요코의 1972년 만화를 장편 영화로 다시 만든 작품입니다. 남자로 길러져 왕실 근위대를 맡게 된 오스칼을 따라 프랑스 혁명 직전까지 갑니다. 2025년 4월 30일 넷플릭스로 국제 공개됐습니다. 소녀만화의 원형이라 불리는 텍스트가 2025년 관객에게 어떻게 읽히는지를 확인하는 시도였습니다.
좋아할 사람 — 원작이나 다카라즈카 무대를 알고 그 계보를 확인하고 싶은 시청자. 싫어할 사람 — 방대한 원작을 한 편으로 압축한 결과가 성기다고 느낄 시청자.
실사 영화의 예외 — 국보가 만든 자리
애니메이션이 상위권을 채우는 동안, 실사 영화 쪽에서는 한 편이 판을 흔들었습니다.
国宝 — 국보
2025년 6월 · 이상일 감독 · 요시자와 료, 요코하마 류세이, 와타나베 켄 주연 — 위키백과
야쿠자 두목의 아들이 가부키 명문가에 거둬지면서, 그 집안의 친아들과 평생에 걸친 경쟁 관계에 놓입니다. 요시다 슈이치의 소설이 원작이고, 예술적 완성이 삶을 보상하는 것이 아니라 삼켜 버리는 과정으로 그려집니다. 온나가타 공연 장면을 거의 다큐멘터리에 가까운 길이로 붙여 놓은 것이 이 영화의 방식입니다.
일본 실사 영화 역대 흥행 1위이고, 제49회 일본 아카데미상에서 최우수 작품상과 감독상, 남우주연상을 포함해 10개 부문을 받았습니다. 일본 대표로 아카데미 국제장편영화상에 출품돼 예비 후보에 올랐고, 최종적으로는 분장상 부문에서 후보 지명을 받았습니다. 일본 국적자가 이 부문 후보에 오른 것은 처음이었지만 수상하지는 못했습니다. 칸 영화제 감독주간에서 먼저 공개됐고, 일본에서는 아마존 프라임 비디오로 볼 수 있습니다.
좋아할 사람 — 3시간짜리 예술가 일대기를 기꺼이 앉아서 볼 수 있는 관객. 싫어할 사람 — 재능과 계급을 다루는 방식이 결국 천재 신화로 수렴한다고 볼 관객.
8番出口 — 8번 출구
2025년 8월 · 카와무라 겐키 감독 · 니노미야 카즈나리 주연 — 에이가닷컴
같은 지하철 통로를 반복해서 지나며 이상 징후를 찾아내야 탈출할 수 있는 남자의 이야기입니다. KOTAKE CREATE의 인디 게임을 실사 장편으로 옮겼고, 사실상 플롯이 없는 게임 규칙 하나로 극장 러닝타임을 버틸 수 있는지를 시험한 작품입니다. 2025년 칸 영화제 미드나이트 스크리닝에 초청됐고, 일본 국내 51억 엔대를 기록해 그해 일본 실사 영화 중 최고 오프닝을 냈습니다.
좋아할 사람 — 규칙이 단순한 상황에서 긴장이 쌓이는 방식 자체에 흥미를 느끼는 관객. 싫어할 사람 — 반복 구조에서 서사적 보상을 기대하는 관객.
TOKYOタクシー — 도쿄 택시
2025년 11월 · 야마다 요지 감독 · 바이쇼 치에코, 기무라 타쿠야 주연 — 위키백과
택시 기사가 85세 여성을 시바마타에서 하야마의 요양 시설까지 데려다주는 길에, 그가 살아온 장소들을 하나씩 들르게 되는 이야기입니다. 2022년 프랑스 영화 《파리 택시》를 일본으로 옮긴 리메이크이고, 야마다 요지 감독의 91번째 작품이자 쇼치쿠 창립 130주년 기념작입니다. 바이쇼 치에코가 이 작품으로 제49회 일본 아카데미상 최우수 여우주연상을 받았습니다.
좋아할 사람 — 노년의 회고를 서두르지 않고 따라가는 영화를 좋아하는 관객. 싫어할 사람 — 원작 프랑스 영화를 이미 본 사람, 그리고 감상의 방향이 미리 정해진 연출이 부담스러운 관객.
영화제가 만든 일본 영화
흥행 바깥에서 일본 영화의 존재감을 만든 것은 영화제였습니다. 특히 2026년 칸은 특별했습니다.
旅と日々 — 여행과 나날
2025년 11월 · 미야케 쇼 감독 · 심은경, 츠츠미 신이치 주연 — 로카르노 영화제 보도자료
츠게 요시하루의 만화 두 편을 원작 삼아, 느슨하게 이어진 두 개의 악장으로 여행과 고립과 말하지 못함을 다룹니다. 미야케 쇼 감독 특유의 조용하고 날씨에 예민한 화법이 그대로 유지되고, 극적인 해결을 일부러 피합니다. 2025년 8월 제78회 로카르노 영화제에서 황금표범상을 받았는데, 일본 영화의 수상은 18년 만이었습니다. 제99회 키네마준포 베스트 텐에서 일본 영화 1위에 올랐고 심은경이 여우주연상을 받았습니다.
좋아할 사람 — 사건보다 공기와 리듬으로 진행되는 영화를 좋아하는 관객. 싫어할 사람 — 두 이야기가 왜 한 편에 묶여 있는지에 대한 설명을 원하는 관객.
ルノワール — 르누아르
2025년 6월 · 하야카와 치에 감독 · 스즈키 유이, 릴리 프랭키 주연 — 위키백과
1987년 여름 도쿄 교외를 배경으로, 어른들이 저마다 다른 데 정신이 팔린 사이를 열한 살 소녀가 떠도는 이야기입니다. 아버지는 병중이고 어머니는 부재합니다. 하야카와 치에 감독은 어른의 세계를 관객에게 설명하지 않고, 아이가 이해한 만큼만 보여 주는 방식으로 영화를 만듭니다. 2025년 제78회 칸 영화제 경쟁 부문에 오른 유일한 일본 영화였습니다.
좋아할 사람 — 《플랜 75》에서 하야카와 치에의 절제를 발견한 관객. 싫어할 사람 — 아이의 시점이라는 장치가 감정을 유예한다고 느낄 관객.
Sheep in the Box
2026년 5월 칸 경쟁 부문 · 고레에다 히로카즈 감독 — 위키백과
죽은 아들을 본떠 만든 휴머노이드 로봇을 부부가 집에 들이면서 시작하는 이야기입니다. 고레에다 히로카즈가 오래 다뤄 온 주제인 만들어진 가족과 끝나지 않는 애도를, 근미래 SF의 틀로 옮겼습니다. 감독은 중국 기업이 생성형 AI로 고인을 재현한다는 기사를 읽고 이 작품을 썼다고 밝혔습니다. 칸에서 3분 30초 기립 박수를 받았고 황금종려상은 받지 못했습니다. 일본 개봉일은 아직 확인되지 않았습니다.
좋아할 사람 — 고레에다의 가족 드라마가 기술 문제와 만나는 지점을 보고 싶은 관객. 싫어할 사람 — SF 설정이 감정을 위한 장치로만 쓰이는 것을 아쉬워할 관객.
All of a Sudden
2026년 5월 칸 경쟁 부문 · 하마구치 류스케 감독 · 비르지니 에피라, 오카모토 타오 주연 — 위키백과
파리의 요양 시설 책임자와, 시한부 판정을 받은 일본인 연극 연출가가 낯선 사이에서 가장 가까운 관계로 옮겨 가는 이야기입니다. 파리와 교토를 오가며 진행되고, 하마구치 류스케의 대화 중심 방법론을 두 언어와 두 대륙으로 확장한 작품입니다. 오카모토 타오와 비르지니 에피라가 2026년 칸 여우주연상을 공동 수상했습니다. 참고로 이해 칸 심사위원장은 박찬욱 감독이었고 황금종려상은 크리스티안 문지우의 《Fjord》가 받았습니다.
2026년 칸에는 고레에다, 하마구치, 후카다 코지 세 감독이 동시에 경쟁 부문에 올랐습니다. 일본 감독 세 명이 한 해에 동시 진출한 것은 25년 만이었고, 같은 해 마르셰 뒤 필름에서는 일본이 주빈국으로 선정됐습니다.
좋아할 사람 — 《드라이브 마이 카》의 긴 대화와 침묵을 견딜 수 있는 관객. 싫어할 사람 — 러닝타임과 사건 밀도의 비율을 중요하게 보는 관객.
스트리밍이 바꾼 애니메이션 시리즈
2025년과 2026년 애니메이션 시리즈는 방영 다음 날이 아니라 방영 당일에 세계로 나갔습니다. 화제성이 만들어지는 속도가 달라졌습니다.
ダンダダン 제2기 — 단다단
2025년 7월~9월 · 사이언스 사루 제작 · 넷플릭스, 크런치롤 동시 방영 — 사이언스 사루 공식
오컬트와 외계인이 충돌하는 코미디인데, 슬랩스틱 한복판에서 정색한 감정이 튀어나오는 구성이 이 시리즈의 특징입니다. 2기는 저주받은 시골집으로 무대를 옮깁니다. 사람들이 이 작품을 이야기하는 이유는 결국 작화입니다. 현재 방영 중인 주류 애니메이션 중 스타일 면에서 가장 제약이 없습니다.
좋아할 사람 — 톤이 급격히 바뀌는 연출을 즐거움으로 받아들이는 시청자. 싫어할 사람 — 성적 농담과 폭력의 배치가 산만하다고 느낄 시청자.
タコピーの原罪 — 타코피의 원죄
2025년 6월~8월 · 6화 완결 · 이이노 신야 감독 · 에니시야 제작 · 크런치롤 등 — 위키백과
외계 생명체가 외로운 소녀를 행복하게 해 주겠다며 지구에 내려오지만, 그 아이에게 실제로 벌어지는 일을 이해할 틀이 없습니다. 6화라는 짧은 길이가 의도된 선택이고, 귀여운 디자인과 다루는 소재 사이의 간극이 작품 전체의 논지입니다. 2026년 크런치롤 어워드에서 올해의 애니메이션을 포함해 네 부문 후보에 올랐습니다.
좋아할 사람 — 짧고 강한 이야기를 선호하고, 불편함을 감수할 준비가 된 시청자. 싫어할 사람 — 아동 학대와 자해 묘사를 견디기 어려운 시청자. 이 작품은 진입 장벽이 분명합니다.
光が死んだ夏 — 빛이 죽은 여름
2025년 7월 · 타케시타 료헤이 감독 · 사이게임즈픽처스 제작 · 넷플릭스 공개
시골 마을의 소년이, 가장 친한 친구의 몸을 쓰고 있는 무언가가 친구가 아니라는 사실을 알면서도 곁에 두기로 하는 이야기입니다. 사건보다 분위기와 두 인물 사이의 불편한 친밀함으로 끌고 가는 포크 호러입니다. 2026년 크런치롤 어워드에서 올해의 애니메이션과 신작 부문 후보에 올랐고 2기 제작이 확정됐습니다.
좋아할 사람 — 설명되지 않는 공포와 소년기의 정서가 겹치는 작품을 좋아하는 시청자. 싫어할 사람 — 사건 진행 속도가 느린 것을 답답해할 시청자.
呪術廻戦 제3기 사멸회유 — 주술회전
2026년 1월~3월 · 12화 · MAPPA 제작 · 크런치롤 방영, 2026년 7월 넷플릭스 공개 — 애니메 뉴스 네트워크
주술사들이 전국 규모의 데스 게임에 들어가면서 시작하는 시즌입니다. 원작에서 가장 오래 기다려진 국면이었고, 2026년 상반기 넷플릭스에서 가장 많이 본 애니메이션으로 940만 시청 수를 기록했습니다. 4기 제작이 확정돼 있습니다.
좋아할 사람 — 시리즈를 따라온 시청자, 그리고 MAPPA의 전투 연출을 보러 오는 시청자. 싫어할 사람 — 원작의 후반부 전개 자체에 이미 회의적인 독자.
드라마 — 넷플릭스와 NHK 사이
일본 드라마의 국제적 존재감은 사실상 넷플릭스가 만들었고, 국내 상징성은 여전히 NHK가 쥐고 있습니다. 두 축이 완전히 다른 성적표를 받았습니다.
イクサガミ — 라스트 사무라이 스탠딩
2025년 11월 · 후지이 미치히토 감독 · 오카다 준이치 주연 · 넷플릭스 — 넷플릭스 공식 발표
1878년, 갈 곳을 잃은 사무라이 292명이 거액의 상금을 걸고 도쿄를 향해 서로를 죽이며 나아가는 이야기입니다. 배틀 로열의 형식을 쓰지만 실제 관심사는 무사 계급이 폐지된 나라에서 그들이 어떻게 되었는가에 있습니다. 넷플릭스 주간 비영어 시리즈 부문 글로벌 1위에 올랐고 88개국 톱10에 들었으며, 일본에서 4주 연속 1위였습니다. 시즌 2가 확정됐습니다.
좋아할 사람 — 시대극과 서바이벌 장르가 결합하는 것을 흥미롭게 볼 시청자. 싫어할 사람 — 죽음이 계속 반복되는 구조에서 인물에 정을 붙이기 어려운 시청자.
べらぼう 츠타주 영화의 꿈 이야기 — 베라보
2025년 · NHK 대하드라마 · 요코하마 류세이 주연 — 오리콘 보도
우타마로와 샤라쿠를 발굴한 에도 시대 출판인 츠타야 주자부로의 일생을 다룹니다. 전쟁이 아니라 미디어와 상업을 다룬 대하드라마라는 점이 이례적이었습니다. 그런데 결과가 정확히 둘로 갈렸습니다. 가구 시청률은 대하드라마 역대 두 번째로 낮았는데, NHK 플러스 스트리밍 조회수는 대하드라마 역대 최고를 기록했습니다. 총 시청자 수 기준으로는 평균 1491만 명이었습니다.
한 가지 덧붙이면, 주연 요코하마 류세이는 같은 해에 실사 흥행 1위 《국보》의 주요 배역이기도 했습니다.
좋아할 사람 — 시대극에서 정치보다 출판과 유통의 이야기를 보고 싶은 시청자. 싫어할 사람 — 1년 52회를 따라가야 하는 편성 자체가 부담스러운 시청자.
한눈에 보는 목록
| 작품 | 연도 | 감독 또는 제작 | 형식 | 어디서 |
|---|---|---|---|---|
| 베르사유의 장미 | 2025.01 | MAPPA | 애니 영화 | 넷플릭스 |
| 국보 | 2025.06 | 이상일 | 실사 영화 | 아마존 프라임 비디오 (일본) |
| 르누아르 | 2025.06 | 하야카와 치에 | 실사 영화 | 확인 안 됨 |
| 타코피의 원죄 | 2025.06 | 이이노 신야 | 애니 시리즈 | 크런치롤 등 |
| 빛이 죽은 여름 | 2025.07 | 타케시타 료헤이 | 애니 시리즈 | 넷플릭스 |
| 귀멸의 칼날 무한성편 1장 | 2025.07 | 소토자키 하루오 | 애니 영화 | 극장 개봉 |
| 단다단 2기 | 2025.07 | 사이언스 사루 | 애니 시리즈 | 넷플릭스, 크런치롤 |
| 8번 출구 | 2025.08 | 카와무라 겐키 | 실사 영화 | 대여 및 구매 |
| 체인소 맨 레제편 | 2025.09 | 요시하라 타츠야 | 애니 영화 | 극장 개봉 |
| 100미터 | 2025.09 | 이와이사와 켄지 | 애니 영화 | 넷플릭스 |
| 여행과 나날 | 2025.11 | 미야케 쇼 | 실사 영화 | 확인 안 됨 |
| 스칼렛 | 2025.11 | 호소다 마모루 | 애니 영화 | 극장 개봉 |
| 도쿄 택시 | 2025.11 | 야마다 요지 | 실사 영화 | 확인 안 됨 |
| 라스트 사무라이 스탠딩 | 2025.11 | 후지이 미치히토 | 드라마 | 넷플릭스 |
| 베라보 | 2025 | NHK | 대하드라마 | 확인 안 됨 |
| 주술회전 3기 | 2026.01 | MAPPA | 애니 시리즈 | 넷플릭스, 크런치롤 |
| Sheep in the Box | 2026 | 고레에다 히로카즈 | 실사 영화 | 극장 공개 예정 |
| All of a Sudden | 2026 | 하마구치 류스케 | 실사 영화 | 극장 공개 예정 |
시청 경로가 확인되지 않은 작품은 그대로 적었습니다. 일본 영화는 국내 개봉 후 스트리밍 이동까지 시간이 오래 걸리는 경우가 많습니다.
마치며 — 기록의 해였지만, 중간이 사라진 해이기도 했습니다
이 18편을 놓고 보면 일본 영화 시장이 위아래로 벌어져 있다는 것이 분명해집니다. 위쪽에는 400억 엔의 만화 IP와 200억 엔의 예외작이 있고, 아래쪽에는 로카르노와 칸에서 상을 받고도 국내 시청 경로를 확인하기 어려운 작품들이 있습니다. 그 사이를 채우던 중간 규모의 영화가 눈에 띄게 얇아졌습니다.
애니메이션 쪽 사정도 비슷합니다. 《무한성편》이 일본 영화 역대 1위가 된 같은 해에, 호소다 마모루의 신작은 첫 주말 관객이 전작의 4분의 1에 그쳤습니다. 이름값으로 관객을 부르던 시대가 애니메이션에서도 끝났다는 뜻일 것입니다.
그래서 2026년 칸의 풍경이 흥미롭습니다. 일본 감독 세 명이 25년 만에 동시에 경쟁 부문에 올랐고 심사위원장은 한국 감독이었습니다. 시장 안에서 자리를 잃은 규모의 영화들이 시장 바깥에서 평가받고 있다는 뜻이기도 합니다. 좋은 신호인지 아닌지는 이 작품들이 실제로 관객을 만나는 방식이 정해진 뒤에야 알 수 있을 것 같습니다.
Japanese Film, Drama, and Anime Roundup 2025-2026 — Two Records That Got Rewritten, and the Shadow They Cast
- Introduction — 40 Billion Yen and 20 Billion Yen, Two Records Broken in One Year
- Anime Carried the Theaters
- The Exception in Live Action — The Space Kokuho Made
- The Films Made by Festivals
- The Anime Series Streaming Changed
- Drama — Between Netflix and NHK
- The List at a Glance
- Closing — A Year of Records, But Also a Year the Middle Disappeared
Introduction — 40 Billion Yen and 20 Billion Yen, Two Records Broken in One Year
Japan's film industry went through something uncommon in 2025. The all-time box office record was broken twice, once by an animated film and once by a live-action film.
The theatrical release of Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – Infinity Castle Arc, which opened in July, passed 40 billion yen domestically, becoming the highest-grossing Japanese film of all time. Kokuho, directed by Sang-il Lee and released in June, passed 20 billion yen, breaking a live-action record that had stood for 22 years. One is manga-derived action; the other is a three-hour drama about an artist's life built around Kabuki. The fact that these two films set records side by side in the same year sums up the character of Japanese film during this period.
That said, the shadow cast by these two records is just as clear. Squeezed between a major manga IP and an exceptional work of overwhelming craft, mid-budget Japanese films have had a harder time finding their footing than ever. This piece looks at both the peaks and the valleys. It covers 18 titles, and notes the way to watch only where confirmed. Only the premise of each is introduced, not the turns of the story.
Anime Carried the Theaters
Across this period, anime nearly monopolized the top of Japan's box office. Even so, the outcomes within that category diverged sharply.
劇場版 鬼滅の刃 無限城編 第一章 猗窩座再来 — Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – Infinity Castle Arc, Chapter 1
July 2025 · Directed by Haruo Sotozaki · Produced by ufotable — Official site
The first installment of a trilogy adapting the manga's final arc for film. The decision was to make the series' final battle a theatrical-scale event rather than a TV one, and that decision proved out in the numbers. It earned over 40 billion yen domestically and roughly 117.9 billion yen worldwide cumulative with 98.52 million admissions, becoming the highest-grossing Japanese film of all time. It won Best Animation of the Year at the Japan Academy Film Prize and Anime of the Year at the 2026 Crunchyroll Anime Awards.
Who'll love it — Readers who've followed the manga, and audiences who want to see ufotable's battle animation on the big screen. Who won't — Viewers coming in without knowledge of the series. There's almost no explanation provided.
劇場版チェンソーマン レゼ篇 — Chainsaw Man – The Movie: Reze Arc
September 2025 · Directed by Tatsuya Yoshihara · Produced by MAPPA — Wikipedia
Adapts the manga's "bomb girl" arc into a standalone feature. It starts out looking like a romance before heading somewhere else, and it pushes the action density the TV series struggled to sustain using a theatrical budget. It earned 10.4 billion yen domestically, and in Korea it drew 3.44 million admissions, ranking 6th at the Korean box office for 2025.
Who'll love it — Readers who want to see a specific manga arc as a complete film in its own right. Who won't — Viewers who find the source material's emotional discomfort and level of violence hard to take.
ひゃくえむ。— 100 Meters
September 2025 · Directed by Kenji Iwaisawa · Produced by Rock 'n' Roll Mountain · Released on Netflix — Anime News Network
An entirely different kind of anime, released the same day as Chainsaw Man. It's the story of a naturally gifted sprinter and the classmate who learned to run from him, colliding across a lifetime. Rotoscoping is used to make the act of running itself the subject of the frame, and that physicality is the whole point of the film. It had its world premiere at the Annecy International Animation Film Festival in June 2025, then landed on Netflix on December 31, 2025, and made the global Top 10 for non-English films.
Who'll love it — Viewers who want to see the feel of a body in a sports film, rather than who wins and who loses. Who won't — Viewers expecting the polish of mainstream commercial animation art style. The linework here is deliberately rough.
果てしなきスカーレット — Scarlet
November 2025 · Directed by Mamoru Hosoda · Produced by Studio Chizu — Wikipedia
A revenge story built on the bones of Hamlet, following a princess who chases her father's killer across a fantastical afterlife. It's the most aggressive film in Mamoru Hosoda's filmography, and also the least successful commercially. Its Japanese opening weekend earned 210 million yen across 388 screens with 136,000 admissions, about 23.6 percent of Belle's opening weekend numbers.
Who'll love it — Viewers who want to see Mamoru Hosoda step outside the safety of a family drama. Who won't — Viewers who came expecting the emotional register of The Girl Who Leapt Through Time or Wolf Children.
ベルサイユのばら — The Rose of Versailles
January 2025 · Produced by MAPPA · Released on Netflix — Wikipedia
A feature-length remake of Riyoko Ikeda's 1972 manga. It follows Oscar, raised as a man to command the royal guard, up through the eve of the French Revolution. It was released internationally on Netflix on April 30, 2025. The attempt was to see how a text often called the archetype of shojo manga would read to a 2025 audience.
Who'll love it — Viewers who know the original or the Takarazuka stage adaptation and want to trace that lineage. Who won't — Viewers who feel the result of compressing such a vast original into a single feature comes out thin.
The Exception in Live Action — The Space Kokuho Made
While anime filled the upper ranks of the box office, one live-action film shook up the field.
国宝 — Kokuho (National Treasure)
June 2025 · Directed by Sang-il Lee · Starring Ryo Yoshizawa, Ryusei Yokohama, Ken Watanabe — Wikipedia
A yakuza boss's son is taken in by a great Kabuki family and finds himself locked in a lifelong rivalry with the family's biological son. Based on Shuichi Yoshida's novel, it depicts artistic achievement not as something that redeems a life, but as something that devours it. The film's method is running the onnagata performance scenes at nearly documentary length.
It's the highest-grossing Japanese live-action film of all time, and it won Best Picture, Best Director, and Best Actor among 10 categories at the 49th Japan Academy Film Prize. It was submitted as Japan's entry for Best International Feature at the Academy Awards and made the shortlist, ultimately receiving a nomination in the Best Makeup and Hairstyling category — the first time a Japanese national had been nominated in that category, though it didn't win. It premiered at Cannes in Directors' Fortnight, and in Japan it's available on Amazon Prime Video.
Who'll love it — Viewers willing to sit through a three-hour life story of an artist. Who won't — Viewers who feel the film's treatment of talent and class ultimately collapses into a genius myth.
8番出口 — The Exit 8
August 2025 · Directed by Genki Kawamura · Starring Kazunari Ninomiya — eiga.com
A man has to find the anomalies as he walks the same subway passage over and over to escape. Adapted from an indie game by KOTAKE CREATE into a live-action feature, it's effectively a test of whether a single game rule with almost no plot can sustain a theatrical runtime. It was invited to Midnight Screenings at the 2025 Cannes Film Festival, and it earned in the 5.1 billion yen range domestically, the best opening of any Japanese live-action film that year.
Who'll love it — Viewers drawn to how tension builds within a simple rule set. Who won't — Viewers who expect narrative payoff from a repeating structure.
TOKYOタクシー — Tokyo Taxi
November 2025 · Directed by Yoji Yamada · Starring Chieko Baisho, Takuya Kimura — Wikipedia
A taxi driver takes an 85-year-old woman from Shibamata to a care facility in Hayama, stopping one by one at the places she's lived. It's a remake of the 2022 French film Driving Madeleine, moved to Japan, and it's director Yoji Yamada's 91st film, made to mark Shochiku's 130th anniversary. Chieko Baisho won Best Actress at the 49th Japan Academy Film Prize for this role.
Who'll love it — Viewers who like a film that follows an elderly person's reminiscence without rushing it. Who won't — Viewers who've already seen the original French film, and viewers uneasy with direction that pre-decides how they should feel.
The Films Made by Festivals
Outside the box office, it was film festivals that built Japanese cinema's presence. 2026 Cannes in particular was exceptional.
旅と日々 — Travels and Days
November 2025 · Directed by Sho Miyake · Starring Shim Eun-kyung, Shinichi Tsutsumi — Locarno Film Festival press release
Based on two manga by Yoshiharu Tsuge, told as two loosely connected movements dealing with travel, isolation, and things left unsaid. Director Sho Miyake's characteristic quiet, weather-sensitive style stays intact, and the film deliberately avoids dramatic resolution. It won the Golden Leopard at the 78th Locarno Film Festival in August 2025 — the first win for a Japanese film there in 18 years. It topped the Japanese films list in the 99th Kinema Junpo Best Ten, and Shim Eun-kyung won Best Actress.
Who'll love it — Viewers who like a film driven by atmosphere and rhythm rather than plot events. Who won't — Viewers who want an explanation for why the two stories are bundled into one film.
ルノワール — Renoir
June 2025 · Directed by Chie Hayakawa · Starring Yui Suzuki, Lily Franky — Wikipedia
Set in the Tokyo suburbs in the summer of 1987, it follows an eleven-year-old girl drifting between adults who are each preoccupied with something else. Her father is ill, her mother absent. Director Chie Hayakawa never explains the adult world to the audience directly — the film only shows as much as the child understands. It was the only Japanese film in competition at the 78th Cannes Film Festival in 2025.
Who'll love it — Viewers who discovered Chie Hayakawa's restraint in Plan 75. Who won't — Viewers who feel the device of a child's point of view holds emotion at arm's length.
Sheep in the Box
Cannes competition, May 2026 · Directed by Hirokazu Kore-eda — Wikipedia
Begins when a couple brings home a humanoid robot modeled after their deceased son. Hirokazu Kore-eda takes the themes he's long returned to — the family you make and the grief that never ends — and moves them into a near-future science-fiction frame. The director has said he wrote it after reading an article about a Chinese company using generative AI to recreate the deceased. It received a three-and-a-half-minute standing ovation at Cannes but didn't win the Palme d'Or. Its Japanese release date hasn't been confirmed yet.
Who'll love it — Viewers who want to see Kore-eda's family drama collide with a question of technology. Who won't — Viewers who'd be disappointed to see the science-fiction setup used purely as a device for emotion.
All of a Sudden
Cannes competition, May 2026 · Directed by Ryusuke Hamaguchi · Starring Virginie Efira, Tao Okamoto — Wikipedia
The director of a Paris care facility and a terminally ill Japanese theater director move from strangers to the closest of relationships. Set between Paris and Kyoto, it extends Ryusuke Hamaguchi's dialogue-centered method across two languages and two continents. Tao Okamoto and Virginie Efira jointly won Best Actress at Cannes in 2026. For reference, the jury president that year was Park Chan-wook, and the Palme d'Or went to Cristian Mungiu's Fjord.
At the 2026 Cannes, Kore-eda, Hamaguchi, and Koji Fukada landed in competition at the same time — the first time three Japanese directors had entered competition together in 25 years, and Japan was also the featured country at the Marché du Film that same year.
Who'll love it — Viewers who can sit with the long conversations and silences of Drive My Car. Who won't — Viewers who care about the ratio of runtime to plot density.
The Anime Series Streaming Changed
In 2025 and 2026, anime series went global the same day they aired in Japan, not the day after. The speed at which buzz forms has changed.
ダンダダン 第2期 — Dandadan Season 2
July-September 2025 · Produced by Science SARU · Simulcast on Netflix and Crunchyroll — Science SARU official
A comedy where the occult collides with aliens, and this series' signature is dead-serious emotion breaking out in the middle of slapstick. Season 2 moves the setting to a cursed countryside house. The reason people keep talking about this show ultimately comes down to the animation. Among currently airing mainstream anime, it's the least constrained stylistically.
Who'll love it — Viewers who take a rapidly shifting tone as a source of pleasure. Who won't — Viewers who find the placement of sexual jokes and violence scattered and unfocused.
タコピーの原罪 — Takopi's Original Sin
June-August 2025 · 6 episodes · Directed by Shinya Iino · Produced by Enishiya · Available on Crunchyroll and elsewhere — Wikipedia
An alien life form comes down to Earth to make a lonely girl happy, but has no framework to understand what's actually happening to her. The six-episode length is a deliberate choice, and the gap between the cute character design and the subject matter is the whole point of the work. At the 2026 Crunchyroll Awards it was nominated in four categories including Anime of the Year.
Who'll love it — Viewers who prefer short, intense stories and are prepared to sit with discomfort. Who won't — Viewers who have trouble with depictions of child abuse and self-harm. This one has a clear entry barrier.
光が死んだ夏 — The Summer Hikaru Died
July 2025 · Directed by Ryohei Takeshita · Produced by CygamesPictures · Released on Netflix
A boy in a rural village realizes that whatever is now wearing his best friend's body isn't his friend — and chooses to keep it close anyway, knowing that. It's folk horror driven by atmosphere and the uneasy intimacy between two characters, rather than plot events. At the 2026 Crunchyroll Awards it was nominated for Anime of the Year and Best New Series, and a second season has been confirmed.
Who'll love it — Viewers who like unexplained dread layered with the emotional register of adolescence. Who won't — Viewers who find the slow pace of events frustrating.
呪術廻戦 第3期 死滅回游 — Jujutsu Kaisen Season 3: The Culling Game
January-March 2026 · 12 episodes · Produced by MAPPA · Aired on Crunchyroll, released on Netflix July 2026 — Anime News Network
Begins as sorcerers are drawn into a nationwide death game. It's the arc the manga's readers had waited longest for, and it was the most-watched anime on Netflix in the first half of 2026, logging 9.4 million views. A fourth season has been confirmed.
Who'll love it — Viewers who've followed the series, and those who come for MAPPA's battle direction. Who won't — Readers already skeptical of the source material's later arcs.
Drama — Between Netflix and NHK
Japanese drama's international presence has effectively been built by Netflix, while its domestic prestige still belongs to NHK. The two axes came away with completely different report cards.
イクサガミ — Last Samurai Standing
November 2025 · Directed by Michihito Fujii · Starring Junichi Okada · Netflix — Netflix official announcement
In 1878, 292 samurai who've lost their place in the world kill their way toward Tokyo, chasing an enormous cash prize. It borrows the battle-royale format, but what it's actually interested in is what became of the warrior class in a country that abolished it. It hit number one globally on Netflix's weekly non-English series chart, made the Top 10 in 88 countries, and held the number one spot in Japan for four straight weeks. A second season has been confirmed.
Who'll love it — Viewers who find the combination of a period piece and a survival-genre format interesting. Who won't — Viewers who find it hard to get attached to characters in a structure with this much recurring death.
べらぼう — Berabou
2025 · NHK Taiga drama · Starring Ryusei Yokohama — Oricon report
Covers the life of Juzaburo Tsutaya, the Edo-period publisher who discovered Utamaro and Sharaku — a story of prosperity and dreams built around his rise. That an NHK Taiga drama was built around media and commerce rather than war was unusual in itself. The result split cleanly down the middle. Household ratings were the second-lowest in Taiga drama history, while NHK Plus streaming views set a Taiga drama record high. Total viewership averaged 14.91 million.
Worth adding: lead actor Ryusei Yokohama also had a major role that same year in Kokuho, the top-grossing live-action film of 2025.
Who'll love it — Viewers who want a period drama about publishing and distribution rather than politics. Who won't — Viewers for whom committing to 52 episodes across a full year is itself too much.
The List at a Glance
| Title | Year | Director or Production | Format | Where |
|---|---|---|---|---|
| The Rose of Versailles | 2025.01 | MAPPA | Animated film | Netflix |
| Kokuho | 2025.06 | Sang-il Lee | Live-action film | Amazon Prime Video (Japan) |
| Renoir | 2025.06 | Chie Hayakawa | Live-action film | Not confirmed |
| Takopi's Original Sin | 2025.06 | Shinya Iino | Anime series | Crunchyroll and elsewhere |
| The Summer Hikaru Died | 2025.07 | Ryohei Takeshita | Anime series | Netflix |
| Demon Slayer: Infinity Castle Arc, Ch. 1 | 2025.07 | Haruo Sotozaki | Animated film | Theatrical |
| Dandadan Season 2 | 2025.07 | Science SARU | Anime series | Netflix, Crunchyroll |
| The Exit 8 | 2025.08 | Genki Kawamura | Live-action film | Rental and purchase |
| Chainsaw Man – The Movie: Reze Arc | 2025.09 | Tatsuya Yoshihara | Animated film | Theatrical |
| 100 Meters | 2025.09 | Kenji Iwaisawa | Animated film | Netflix |
| Travels and Days | 2025.11 | Sho Miyake | Live-action film | Not confirmed |
| Scarlet | 2025.11 | Mamoru Hosoda | Animated film | Theatrical |
| Tokyo Taxi | 2025.11 | Yoji Yamada | Live-action film | Not confirmed |
| Last Samurai Standing | 2025.11 | Michihito Fujii | Drama | Netflix |
| Berabou | 2025 | NHK | Taiga drama | Not confirmed |
| Jujutsu Kaisen Season 3 | 2026.01 | MAPPA | Anime series | Netflix, Crunchyroll |
| Sheep in the Box | 2026 | Hirokazu Kore-eda | Live-action film | Theatrical release pending |
| All of a Sudden | 2026 | Ryusuke Hamaguchi | Live-action film | Theatrical release pending |
Titles without a confirmed way to watch are listed as such. Japanese films often take a long time to move from domestic theatrical release to streaming.
Closing — A Year of Records, But Also a Year the Middle Disappeared
Look at these 18 titles together, and it becomes clear the Japanese film market has split apart at the top and bottom. At the top sit a 40-billion-yen manga IP and a 20-billion-yen exceptional outlier. At the bottom sit films that won at Locarno and Cannes yet remain hard to find a way to watch domestically. The mid-budget films that used to fill the space in between have visibly thinned out.
Anime tells a similar story. In the same year Infinity Castle Arc became the highest-grossing Japanese film ever, Mamoru Hosoda's new film opened to about a quarter of his previous film's opening-weekend audience. It probably means the era when a name alone could draw a crowd has ended in animation too.
Which is what makes the scene at 2026 Cannes interesting. Three Japanese directors landed in competition together for the first time in 25 years, with a Korean director as jury president. It also suggests that films of a scale that's lost its footing within the market are being evaluated outside the market instead. Whether that's a good sign or not probably won't be clear until we see how these films actually reach audiences.